Raste mot Aftenposten

- Ditt navn burde skrives med meterhøy blodskrift. Du er helt forskrudd, skrek hennes forbundsfelle James Heartfield umiddelbart etter pressekonferansen, der de fleste store internasjonale TV-selskaper og aviser var representert.Den var en noe underlig forestilling der Svetlitsjnaja satt flankert av sin advokat og sin studentkollega Heartfield. Interessen for de to studentene ved University of Westminster skyldes at de har hatt flere samtaler med den nå avdøde eksagenten Litvinenko, og ikke minst at Svetlitsjnaja har hevdet at Litvinenko fortalte at han satt på kompromitterende dokumenter som han ville bruke til å presse penger fra ledende russiske politikere og næringsliv.

Aftenposten i fokus

Da jeg ba om ordet og presenterte meg, begynte de tre på podiet og hviske sammen og nikke mot meg, før Heartfield forsøkte å avbryte og stoppe meg. Han skrek at jeg var en løgner - mens kolleger hoderystende brøt inn og krevde at jeg fikk fortsette.Hvis hensikten var å lede oppmerksomheten bort fra Aftenposten og våre artikler om saken, oppnådde de det stikk motsatte. Etter pressekonferansen ble Aftenpostens korrespondent omringet av internasjonale kolleger som ville vite mer om våre funn om Svetlitsjnajas forbindelser til det russiske investeringsselskapet Russian Investors og selskapets arresterte styreformann, som tidligere var en av lederne i det skandaleombruste oljeselskapet Yukos.

- Stakkarslig fantast

Medieomtalen av Svetlitsjnaja og Heartfield startet med et intervju i The Daily Telegraph, som de selv tok initiativ til i bytte mot betaling. Det fant sted umiddelbart etter Litvinenkos død, og inneholdt en rekke lite flatterende karakteristikker av den myrdede russeren. De fremstilte ham som en tidligere brutal agent som nå levde en trist tilværelse i London, som en litt stakkarslig fantast. Men de sa ikke et ord om pengeutpressing. Saken i The Daily Telegraph vakte liten oppmerksomhet. Men så tok Julia Svetlitsjnaja kontakt med søndagsavisen The Observer, og denne gang kunne hun opplyse at Litvinenko hadde fortalt henne at han satt på dokumenter han ville bruke til å presse penger av sentrale russiske politikere og næringslivsledere. Dermed eksploderte saken i nyhetsbildet, og Aftenposten begynte sine undersøkelser om hvem denne kvinnen egentlig er.

Motstridende opplysninger

Vi fant at hun var omtalt på det russiske selskapet "Russian Investors" som deres informasjonssjef, en opplysning som ble fjernet umiddelbart etter at Aftenposten sendte en e-post til Svetlitsjnaja med spørsmål om dette. Da vi ringte selskapets administrerende direktør, benektet han kjennskap til henne før han til slutt medga at hun hadde jobbet for dem. Ifølge selskapets nettside er deres styreformann den tidligere direktøren for strategisk planlegging i Yukos, Aleksej Golubovitsj, som i mai ble arrestert av Interpol og italiensk politi i Pisa.Aftenposten har helt siden mandag forgjeves ventet på svar på våre spørsmål på e-post til Svetlitsjnaja. Men på pressekonferansen i går fortalte hun en historie om hvordan hun som student i London tilfeldigvis hadde kommet i kontakt med Russian Investors fordi hun trengte penger til å finansiere sine studier, men at hun siden ble sparket fra selskapet uten forklaring.

Ingen dokumentasjon

Svetlitsjnaja ble i løpet av pressekonferansen stilt en rekke kritiske spørsmål om sin kontakt med Litvinenko og sine beskyldninger om at han ville drive pengeutpressing. Det fremkom at mens hun har lydbåndopptak av mange av samtalene med Litvinenko, måtte hun medgi at hun ikke har opptak eller annen dokumentasjon på at Litvinenko ville presse penger av ledende russere.På spørsmål fra Aftenposten om hvorfor hun ikke umiddelbart gikk til politiet og fortalte om Litvinenkos angivelig kriminelle hensikter, svarte hun bare at hun ville prioritere sin forskning.