Vellykket høyrevridd TV-kanal

FOX NEWS CHANNEL feirer sin tiårsdag med god grunn. Ved å rakke ned på konkurrentene og samtidig ri på den neokonservative bølgen som har skyllet over USA, har kanalen karret seg til topps i et kabel-TV-univers som lenge var dominert av CNN.Suksesskanalen har ikke akkurat utmerket seg som en kritisk gransker av makthaverne. Derfor blir Fox News elsket av Bush-administrasjonen. Seerne synes visst at det er helt i orden. De fleste av dem stemmer jo konservativt. Mediemogulen Rupert Murdoch utpekte Roger Ailes til å lede kanalen. Han har en fortid som medierådgiver for det republikanske parti. De to var enige om at det var plass til en ny kanal til høyre for sentrum. Ti år senere har Fox News flere seere enn de to viktigste konkurrentene tilsammen. I beste sendetid har Fox 1,6 millioner seere, CNN 725 000 og CNBC 335 000 seere. De når ikke mange, men de når det politiske miljø.

Traff tidsånden.

Fox News har truffet sitt publikum, det vil si seere som før klaget over at de etablerte avisene og TV-kanalene er gudløse, radikale og full av forakt for høyresiden og tradisjonelle verdier i USA. Kanalen traff også riktig i forhold til de politiske vinder som begynte å gjøre seg gjeldende på midten av 1990-tallet. Fremgangen kom samtidig som neokonservative og ytterliggående kristne kretser begynte å sette sitt preg på det politiske USA. De fikk stor oppmerksomhet fra Fox News. Sammen bidro de til å få Bush valgt til president, og til å sikre republikansk kontroll over Kongressen. Fox News er på ingen måte beskjedent anlagt. Med stor styrke, frekkhet vil noen si, påstår kanalen at den bedriver redelig og balansert journalistikk. Den liker å fremstå som patriotisk og flaggviftende selv om slagordet er "vi rapporterer, du bestemmer". Budskapet er at de andre kanalene er ubalanserte i sin dekning. Men uansett hva Fox News måtte mene om seg selv, så er det ingen tvil om at kanalen har et konservativt ståsted og at den blir oppfattet som konservativ.

Populistisk

. Det er ikke selve nyhetsformidlingen, men kanalens mange profilerte programledere som står for de konservative meningene. Landskjente sluggere som Bill O'Reilly og Sean Hannity har gjort Fox berømt og beryktet. Deres konservatisme er av det enkle og populistiske slaget. O'Reilly har gjort det til et poeng å stå på den lille manns side, og han går mer enn gjerne løs på oljeselskapene som han beskylder for å tjene grovt på den vanlige amerikaners bekostning. I Det hvite hus blir Fox betraktet som en vennligsinnet alliert. Da Bush skulle skaffe seg en ny talsmann, valgte han Tony Snow fra Fox. Da visepresident Dick Cheney omsider viste seg offentlig etter å ha skutt på sin jaktkamerat, var det bare Brit Hume i Fox som fikk et intervju. Den samme Cheney har forøvrig beordret at alle TV-apparater i de hotellsuiter kan kommer til, skal være innstilt på Fox. Og så vet vi, takket være Washington Post-redaktøren Bob Woodward, at Fox-sjef Ailes etter 11. september skrev til Bush og ga råd om hvordan han skulle håndtere situasjonen. På motsatt side har Fox News lenge vært et yndet hatobjekt. Tidligere visepresident Al Gore har kalt Fox for en høyreorientert femtekolonne, mens en svært pågående Bill Clinton for to uker siden havnet i det reneste munnhuggeri med en programvert. Det interessante med ekspresidentens opptreden er at han og andre demokrater nå våger å ta til motmæle mot Fox. Det er et tegn på at den politiske vind er i ferd med å snu. Fox er allerede begynt å miste seere.