LYRA SØLVTUNGE. «Lyra og daimonen hennes listet seg gjennom den mørke spisesalen, og passet godt på å holde seg til siden, ute av syne fra kjøkkenet.»

Slik åpner den første boken i den britiske forfatteren Phillip Pullmans spennende og poetiske fantasy-trilogi «Den mørke materien». Hovedpersonen Lyra Sølvtunge lever i en mystisk parallellverden til vår. Hun sniker seg rundt på forbudte steder. Hun tyvlytter og bedrar. Hun er et vilt barn, men hun er også lynende intelligent og styrt av en kompromissløs rettferdighetssans.

Lyra vokser opp i Oxford. Hun oppdras av dystre professorer og rådløse husholdersker. Hun kjenner byen ut og inn, og lærer seg å omgås alle slags mennesker og de fleste sorter dyr. Hun er fryktløs, og det skal hun snart få bruk for. Snart skal hun slåss mot pansrede isbjørner og overnaturlige krefter. Det vel tusen sider lange eventyret om Lyra er en verdensomspennende kamp mot mørke makter som vil ødelegge menneskene.

Forfatteren bak «Den mørke materien» debuterte i 1982 og har lenge vært kjent og beundret verden over. Pullman er tidligere tildelt høythengende priser, men ingen av dem kommer opp mot det svenske kulturdepartementets Astrid Lindgren-pris, verdens største anerkjennelse for barne- og ungdomsforfattere. Bedre kan neppe arven etter Pippis mor føres videre. Pullmans forfatterskap, som består av nærmere 20 bøker, er fullt av sterke jenter som bryter grenser og seirer over mektige fiender.

Lyra står i en særstilling, men hun er ikke alene som sterk jente i hans forfatterskap. Pullmans debutbok «Grev Karlstein» er nylig oversatt til norsk. Der heter heltinnen Hildi. Hun er sveitsisk, praktisk og klartenkt, og er dessuten omgitt av andre sterke kvinneskikkelser. De tre bøkene om Sally Lockheart er ennå ikke oversatt, men også her møter vi mange mestrende damer.

Pullmans forfatterskap er et ypperlig svar på feministbladet Fetts skrik etter flere sterke jenter i barne- og ungdomslitteraturen. Fett har undersøkt både fjorårets forlagslister og de norske bokklubbenes utgivelser, og funnet skuffende få positive forbilder for jenter.

I lys av Astrid Lindgren-prisen er det to enkle måter forlagsverdenen kan møte denne utfordringen på. Aschehoug forlag må fortsette å oversette Pullmans bøker. Bokklubbene må relansere «Den mørke materien» og markedsføre de tre romanene både for voksne og barn. Deretter kan de utgi Pullmans andre bøker etterhvert som de blir oversatt.

Harry Potter-serien går for tiden hjem i alle aldersgrupper. Bøkene om Lyra Sølvtunge er mye mer poetiske og eventyrlige, de er vel så spennende og behandler klokt livskonflikter som går langt utenpå historiene om den lille trollmannen med arret.