ALT BIDRAR TIL å underbygge det spørsmål som har ligget der helt siden tiltredelsen: Hvor udyktige er de personer som presidenten omgir seg med, og hvor klare skal bevisene på udyktighet bli før de veier tyngre enn kravet til lojalitet? Et enda farligere spørsmål er dette: Hvor mye svekkes tilliten når kombinasjonen av småskittent intrigemakeri og ren udyktighet har de konsekvenser som nå avsløres nesten daglig?

Uverdige forhold.

Et passende sted å begynne i denne omgang er 18. februar. Da bragte Washington Post sin første artikkel om utilfredsstillende forhold ved det berømte militærsykehuset Walter Reed i hovedstaden. Soldater som er kommet hjem fra Irak og Afghanistan med til dels alvorlige skader, bor under uverdige forhold. Noen av dem får utilstrekkelig pleie, og de, eller deres pårørende, kjemper desperat mot et byråkrati som virker svært oppsatt på å følge alle regler og er lite innstilt på å hjelpe.Hærens sjefslege, general Kevin Kiley, forsikret forsvarsdepartementet at kritikken var overdrevet. Han hadde vært sjef for Walter Reed i 2002- 2004. Den nåværende sjefen, general George Weightman, ble avskjediget, og Kiley ble gjeninnsatt. Da ble det avslørt at Kiley hadde fått en rekke klager på mangler i sin tid - og lite hadde gjort. Dermed ble Kiley "pensjonert", også som hærens sjefslege. Viseministeren for hæren, Francis Harvey, ble avskjediget, og president Bush nedsatte en kommisjon som skal granske alle de militære sykehusene.

64 000 skadet.

Ca. 30 000 amerikanske soldater er såret i Irak, mange av dem med så alvorlige skader at de har overlevd bare på grunn av fremskrittene i moderne katastrofemedisin. Men det innebærer at de blir pleiepasienter for lang tid, kanskje resten av livet. Ved "opptelling" i juni i fjor ble det anslått at 64 000 har tegn på psykiske skader.I helgen markerer demonstranter i Washington at det er fire år siden krigen begynte. Den har nå vart fire måneder mer enn USAs krig mot japanerne. Og fredag ble det satt nytt søkelys på krigsutbruddet, da den tidligere CIA- agenten Valerie Plame forklarte seg i Kongressen. Hun ble avslørt som agent av en toppmann i utenriksdepartementet, og visepresident Cheneys tidligere stabssjef er domfelt for å ha løyet om saken. Slik det nå står, tyder mye på at Cheney beordret en hevnaksjon mot henne fordi hennes mann hadde skrevet en kritisk avisartikkel.

Roter det til.

Det siste så langt er at justisminister Alberto Gonzalez' stabssjef, Kyle Sampson, har søkt avskjed etter at det ble kjent at kretsen rundt Bush har sparket lokale statsadvokater fordi de etterforsket republikanske politikere. En av dem, kongressrepresentanten Randy Cunningham fra San Diego, ble dømt for grov korrupsjon. Det hvite hus sier det er uklart hvor initiativet til disse represaliene kom fra - men både Harriet Miers, Bush's nære medarbeider som han forsøkte å plassere i høyesterett, og hans nære fortrolige Karl Rove, er nevnt.Helhetsbildet er en administrasjon som roter det til for seg - og for svært mange andre.