Det var en smørblid president Lula som like før helgen kom tilbake fra FN- toppmøtene i New York. Ikke bare hadde han vunnet gehør for mange av sine ideer i kampen mot sult og fattigdom, men han kom tilbake til et land som for tiden strutter av selvtillit. Daglig settes nye børsrekorder, landets sentralbank oppjusterer de økonomiske utsiktene for 2005, årets ni første måneder har vært en sammenhengende økonomisk opptur og Lulas popularitet øker.I dag smiler han. Det har han all grunn til. Foruten å fortsette den økonomiske politikken som hans forgjenger, Fernando Henrique Cardoso, startet i 1994, har Lula skapt en nasjonal stolthet og entusiasme. En brasiliansk nasjonalisme som ingen tidligere president har maktet. Ikke isolasjonisme, som tidligere kjennetegnet landet, men et åpent Brasil. Derfor er dagens brasilianske opptur, økonomisk og internasjonalt, nær knyttet til presidentens egen person. Luiz Inacio Lula da Silva, fattiggutten som ble fagforeningsleder på 1970-tallet, startet partiet PT (vårt SV) i 1980 og som ble president i januar 2003.

Økonomisk oppsving

For 10 år siden hadde Brasil en akkumulert inflasjon på 5000 prosent. Like før helgen justerte sentralbanken den ventede inflasjonen for 2005 til 5,2 prosent. I år er det ventet at den blir på mellom 7 og 8 prosent.- Dette er hovedmålet med min økonomiske politikk. Holde inflasjonen lav, sikre stabil valuta og jevn vekst. Ikke noe er bedre enn forutsigbare priser, ikke minst for alle våre fattige landsmenn, messer Lula når han angripes for det skyhøye rentenivået. Sentralbanken har under Lula fått en uavhengig rolle som har et mål - føre en stram pengepolitikk med et inflasjonsmål på mellom 5-8 prosent. I dag er styringsrenten på 16,25 prosent, mens realrenten er på 9,3 prosent.Den økonomiske politikken har vært en gedigen suksess så langt. BNP forventes å øke med 4,5 prosent, inflasjonen er på 7,2 prosent, innenlandsmarkedet har tatt seg opp og bilsalget setter rekorder. I tillegg strømmer utenlands kapital til landet. Hittil i år er det investert for 70 milliarder kroner i ny industri og nye foretak. Også norske selskaper har en betydelig aktivitet i landet, som Hydro, Statoil, Aker, Norske Skog, Kværner og en hel del rederier. Ifølge 1500 næringslivstopper verden over ble Brasil ranket etter USA og Kina som fremtidens investeringsland.Mens Brasils militærdiktatorer på 1960-1970-tallet finansierte veksten med låneopptak, nedbetaler landet på deler av generalenes fest. I dag er utenlandsgjelden på 2100 milliarder kroner - 54,1 prosent av BNP. Hittil i år har Brasil betalt 170 milliarder kroner bare i renter.

Statsmannen

Nylig etterga Brasil gjelden til fem afrikanske stater på til sammen 2,5 milliarder kroner. Brasil som selv er forgjeldet, etterga penger til enda fattigere land. For Lula var ikke dette en politisk gimmick, men solidaritet i praksis. Det er denne ektheten som har gjort Lula til leder for verdens fattige land. Hans karisma og jordnærhet. I spissen for G20-landene har Lula gang på gang tatt opp de rike lands dobbeltmoral. Som ønsker seg billige varer fra u-landene, mens de selv stenger grensene og subsidierer sine egne.Med sin oppvekst i det fattige Nordøst-Brasil har Lula selv følt sulten på kroppen. Derfor blir han aldri lei av å snakke om sult og fattigdom.- Masseødeleggelsesvåpen? Det er sult og sosial urettferdighet. Får vi ikke bukt med den, vil verden eksplodere, sier Lula, når han forklarer sitt korstog mot fattigdom. I New York stilte statsledere for 60 nasjoner opp for å delta på fattigdomskonferansen Lula hadde invitert til. Forslaget fra Lula går ut på å beskatte 0,1 prosent av den globale våpenhandel, noe som årlig ville gi et sultfond på 210 milliarder kroner.Brasil har under Lula påtatt seg større og flere internasjonale forpliktelser. Landet leder for tiden FN-styrkene på Haiti. Tidligere i år tok Brasil initiativet til vennegruppen for Venezuela, som meglet mellom president Chavez og opposisjonen. Brasil taler Argentinas sak i Pengefondet, og landet fremstår i dag som Latin-Amerikas lokomotiv.- Det er på tide at Brasil får en fast plass i FNs sikkerhetsråd. Sammen med Tyskland, Japan og India har vi dannet G4. Sammen skal vi kjempe om en plass, understreker Lula. Like før helgen ga Storbritannia sin støtte til Brasils kandidatur.

Malurt i begeret

Euforien til tross, for alt er ikke bra. Brasils 50 millioner fattige, som lever for under 20 kroner dagen, har knapt nok fått det bedre. Volden er like ille, om ikke verre, med 50 000 mord bare i fjor. De store sentrale spørsmålene som jordfordeling, større sosial sikkerhet, bedre skolegang og helsestell står på stedet hvil. Ja, til og med Lulas egen politiske fanesak, kampen mot sult, halter. Nullsult-fondet mangler penger og er dårlig administrert. Samtidig angripes han fra sine egne på venstresiden som ønsker mer penger til sosiale programmer, og fra høyresiden som vil ha lavere renter. Lula hører, men tar kritikken med ro.- Det er ikke mulig å endre Brasils urettferdige sosiale strukturer over natten eller med et presidentdekret. Det kommer til å ta generasjoner med stabil økonomisk vekst og politisk stabilitet før Brasil kan få bukt med de sosiale urettferdighetene, er president Lulas svar.