Utfordrer Blair som EU-president

–Europa? Hvilket telefonnummer skal jeg ringe da, uttalte USAs tidligere utenriksminister Henry Kissinger sarkastisk på 1970-tallet for å illustrere hvor splittet EU er i utenrikspolitikken.

Nå kan han få svar hvis irske velgere stemmer ja til Lisboa-traktaten i en ny folkeavstemning den 2. oktober. Meningsmålingene tyder på et solid flertall denne gangen etter at irene sa et tydelig nei i juni i fjor.

I så fall vil EU få en ny president for Det europeiske råd som velges for en periode på 2 1/2 år, og en mektig utenrikspolitisk ansvarlig som skal være sjef for Kommisjonens utenrikspolitiske virksomhet og lede utenriksministermøtene i EU. EU-kommisjonen vil fortsatt ha en egen leder som i dag.

Konkurranse

Selv om stillingen som EU-president ennå ikke eksisterer, og ingen ennå formelt har erklært sitt kandidatur, har Storbritannias forrige statsminister Tony Blair lenge vært tippet som en sterk kandidat. Nå får han imidlertid sterk konkurranse fra Spanias tidligere regjeringssjef Felipe González ifølge avisen El Pais.

Sverige leder EU-formannskapet dette halvåret, og for noen dager siden helte statsminister Fredrik Reinfeldt kaldt vann i blodet på Blair-tilhengere.

–Små land ønsker ikke en sterk leder fordi de frykter at vedkommende i for stor grad vil bli styrt av de store medlemslandene, sa Reinfeldt med tydelig henvisning til den tidligere britiske statsministeren.

Svenskene ønsker en president som holder en lavere profil og som ikke setter EU-kommisjonen i skyggen.

Sterk leder

Frankrikes president Nicolas Sarkozy har gjort det klart at han ønsker at stillingen bør besettes av en person som er «sterk og ambisiøs fordi Europa fortjener det», og han var den første som nevnte Blair som en mulig kandidat.

Blair har siden fått støtte av Italias Silvio Berlusconi og Storbritannias Gordon Brown. Tyske Angela Merkel har imidlertid vært negativ til Blair fordi hun ønsker en president som er svakere og har en mer begrenset rolle. I tysk presse blir Luxembourgs statsminister Jean-Claude Juncker nevnt som Merkels favoritt.

Lisboa-traktaten er vag når det gjelder hvordan stillingen som president skal utøves, og den første presidenten vil i stor grad derfor kunne forme rollen.

Mister støtte

Blair møter stor motstand fra sosialister rundt i Europa fordi mange mener at han som statsminister førte en altfor konservativ økonomisk politikk. I tillegg støttet han USAs invasjon av Irak. Frankrikes president skal nå ha snudd i synet på Blair.

–Sarkozy spiller en nøkkelrolle i valget av en president, og han ønsker Gonzales. Han bryr seg ikke om Gonzales er sosialist; det som betyr noe er at den tidligere spanske statsministeren kan bli en sterk president, sier analytikeren Jean-Marie Colombani til El Pais. En grunn til at Sarkozy skal ha trukket støtten til Blair, skal være at han mener at Blair har fått til lite som EU-utsending til Midtøsten.

Dragkamp

De siste dagene har det også vært hektisk dragkamp i EU-kulissene om jobben som leder av EU-kommisjonen. Det svenske formannskapet har presset på for at José Manuel Barroso skal få en ny femårsperiode for å sikre at unionen har en klar ledelse under finanskrisen og forhandlingene om en ny, global klimaavtale. Portugiseren støttes av alle de 27 medlemslandene, men han må også godkjennes av Europaparlamentet. Tirsdag kveld vedtok parlamentet å utsette avstemningen til høsten.