Negeren og nordmannen

DET ER IKKE noen tøysedebatt om ord og språk som har gått denne uken. Den handler om ulike syn på hvem som egentlig er norsk og hva som skal til for å kalles nordmann i 2006. Når blir man norsk i et land der "tredjegenerasjonsinnvandrer" er en vanlig betegnelse på folk som er født og oppvokst i Norge?Språket skaper virkeligheten og former vårt forhold til den. Språk er integrering eller barrièrer, det inkluderer eller ekskluderer. Språk er identitet. Det du sier om folk og det du synes det er greit at de sier om seg selv, gjør dem til det de er. Nå står det om definisjonen av norskhet.

Mediene er forvirret.

Mediene har famlet med ordene lenge. "Innvandrer" blir ofte brukt på forvirrende vis, også de tvilsomme "utlending" og "utenlandsk utseende". NRK har hatt høy bevissthet om begrepsbruken, og har nå nettopp oppdatert sin svarteliste. Der står, utrolig nok, kong Olavs hjertelig inkluderende formulering "våre nye landsmenn". Uttrykket "brukes stort sett ironisk" og bør derfor unngås, sier NRKs nye svarteliste ...Få norske medier bruker begrepet neger, men Språkrådets direktør Sylfest Lomheim synes det er helt greit å bruke det. For noen uker siden ble to norsk-afrikanske ungdommer satt i glattcelle. Da kom det frem at Politidirektoratet bruker neger i sitt registreringssystem, og mener det har nøytral betydning. Lomheim forsvarer politiet, og mener de er "på trygg grunn". Neger er ikke diskriminerende, sier han. Hvem har han spurt? For Oslo-politiet vil selv endre praksis nå, sier de. I et samfunn med strukturell diskriminering og hverdagsrasisme, er ikke identitetsmerkelapper likegyldige.Det er ikke i ordboken slaget står, det er på gaten. Fem år etter forrige debatt om ordet "neger" har språkfolk fortsatt ikke forstått det.Lomheim er et symbol på majoriteten som ikke ser seg selv. Den samme blinde flekken kom frem igjen da magasinet Ny Tid sist uke spurte Språkrådet om de kunne foreslå en erstatning for betegnelsen "etnisk norsk", siden den utelukket mange fra å bli virkelig norske.

Nordmann = etnisk norsk.

Det kunne Språkrådet absolutt ikke. Tvert imot: I et moraliserende brev anklaget de Ny Tid for politisk korrekthet, slo fast at en nordmann er en etnisk norsk person, og at det er slik folk flest bruker ordet. Etnisk nordmann er altså den mer presise måten å si nordmann på. En pakistaner som bosetter seg i Norge blir ikke nordmann, heller ikke med norsk statsborgerskap. Han er pakistaner uansett. Nordmannen tilhører sin gruppe - pakistaneren sin, skriver Språkrådet.Hvor lenge? Tre generasjoner på norsk jord er visst ikke nok. Ikke rart ut fra Lomheims definisjon av etnisk nordmann: "En nordmann som bor i Norge og tilhører den gruppen nordmenn som har tradisjon for å bo i Norge."Siden Harald Hårfagres tid?Det er ikke nødvendigvis noe galt med begrepet etnisk norsk. Man skjønner hvordan det blir brukt. Men en slags rasetenkning ligger til grunn, og den blir kinkig når Språkrådet bruker det synonymt med nordmann. Da skaper språket grenser: Nye norskinger kan bli del av staten, men ikke av folket.Det kreves at de skal bli så norske som overhodet mulig, likevel får de ikke kalle seg nordmenn.

Definisjon, ikke beskrivelse.

Er det ikke er på tide med en mer åpen tilnærming til hvordan nordmann defineres i dag? Språkrådet opererer med et uheldig maktspråk som rangerer mennesker i deres forhold til nasjonen. Likevel nekter Lomheim for at han gjør annet enn å beskrive dagens språkbruk - mens alle kan se at han og Språkrådet har levert anbefalende definisjoner. Han er enig i at språk kan være politikk, men ikke i denne saken: "Dette er ikke spesielt politisk", sier han.Det er forskjellige samfunn som viser seg for en 30-åring med afrikansk bakgrunn og en statlig, etnisk norsk direktør på 50 eller 60. Jeg vet hvem som forstår det nye Norge best.Reaksjonene mot Språkrådet er ikke politisk korrekthet. Lomheim har rett i at ingen enkeltgruppe kan avgjøre hva ord skal bety. Rasisme må gjerne uttrykkes i et rasistisk språk, så den blir så synlig at den kan knuses. Men når sosiale forhold endrer seg, må språket også. Vi trenger begreper som gjenspeiler en kompleks virkelighet, og som ikke er rene overgrep mot dem som omtales. Det dreier seg jo om folks medfødte identitet.

Seks politikere spurt.

Det er et langvarig, kollektivt prosjekt å endre språket. Politikerne har en viss makt til å påvirke, ikke minst ved sin egen språkbruk. Derfor spurte jeg rett og slett seks av dem hvordan de vil definere "nordmann" i dag.Stortingspresident Thorbjørn Jagland gir et konsist og formalistisk svar: En nordmann er en person med norsk statsborgerskap, uansett hvor man kommer fra. Mens statsminister Jens Stoltenbergs kontor delegerer hele saken: Vi svarer ikke, spør arbeids- og inkluderingsministeren!Videre til Bjarne Håkon Hanssens departement, da. Der trenger de en dag til å tenke seg om, kanskje holder statsråden seminar om saken. Så kommer da også den mest generøse definisjonen i hele spørrerunden - ikke engang statsborgerskap er nødvendig: "Med en nordmann mener jeg folk som er bosatt i Norge med plikter og rettigheter etter norsk lov, og som har en tilknytning til landet. Det kan være personer med røtter både i Norge og i andre land."Så ringer kulturminister Trond Giske opp, med det mest reflekterte svaret: Jo, nordmann kan brukes formalistisk, knyttet til statsborgerskap, men Giske er kritisk til Språkrådets definisjon av at nordmann = etnisk nordmann. I et mangfoldig samfunn har folk flere identiteter, det er opp til den enkelte å definere seg. Han nevner et eksempel: En etnisk pakistaner som er oppvokst i Norge, men har pakistansk statsborgerskap, flytter tilbake Pakistan, men velger likevel å definere seg som nordmann. Eller som både pakistaner og nordmann.Bra, Giske, en god oppvarming før Stortinget behandler din melding om mangfoldsåret 2008 på tirsdag.Jeg er snart ferdig med politikerrunden. Høyres leder Erna Solberg nå: Nordmann er enhver som har norsk statsborgerskap. Etnisk norsk er en person som har norske foreldre.Hmm. Hva er "norske foreldre"? Solberg unngår imidlertid å bruke betegnelsen etnisk norsk, det gir henne "en liten smak av Blenda-hvitt".

Fullt integrerte deltagere.

Også Fremskrittspartiets formann Siv Jensen slår fast at Språkrådet tolker nordmann for rigid og blander det sammen med etnisk norsk. Så gir hun en definisjon preget av at det er noen andre enn en selv som definerer en: Hun synes nordmann "bør brukes om personer som oppfattes som norske, i det at de er fullt ut integrert og deltar i samfunnet på linje med etnisk norske". Dekkselgeren Tommy Sharif er hennes eksempel.Toppolitikernes svar viser at språk er politikk, og nyansene mellom dem er viktige. Politikerne vil forme språket, men de må samtidig forme den virkeligheten som møter unge norskafrikanere som daglig opplever trakassering fra politi og andre.I denne situasjonen må vi utvide og sprenge begrepet nordmann, ikke innsnevre det. Skuespilleren Asta Busingye Lydersen sa det slik i går: "Jeg synes svart nordmann er helt greit. Jeg ser meg i speilet hver dag, og der ser jeg det."