Amazons lesebrett Kindle solgte i sitt første år mer enn selveste iPod gjorde i sin tid. Siste nytt er at 35 prosent av nettbokhandelen Amazons bøker selges nå til Kindle (gjelder den delen av utvalget hvor kundene kan velge). Suksessen er simpelthen oppsiktsvekkende
Produktet er egentlig ikke tilgjengelig utenfor USA, men for å se hva bokbransjens svar på iPod egentlig er, kjøpte jeg en Kindle i USA for halvannen måned siden.
I løpet av den ukelange reisen var det ikke vanskelig å forstå hvorfor nærmere en halv million amerikanere kjøpte en Kindle i løpet av det første året. Den grunnleggende fordelen er at lesekomforten på den elektroniske skjermen er omtrent like god som papir. Men dette kan også flere av Amazons konkurrenter tilby.
Konkurransefortrinnet ligger snarere i hvor usigelig lett og rimelig det er å skaffe seg noe interessant å lese.
Trådløst.
Hver morgen kunne jeg lese ferske utgaver av New York Times og Wall Street journal ved frokosten. Komplette utgaver av avisene slippes til Kindle før avisene leveres, og overføres automatisk til Kindle ved 5-tiden om morgenen. Enheten har nemlig en innebygget mobilterminal.
Den mottar en bok eller avis på under 60 sekunder. Kindle har også en innebygget bokhandel med 275000 bøker tilgjengelig. Ingen kjedelig og trøblete kabelkobling mot PC-en, ikke noe styr med kredittkort for å kjøpe. Og det er billig. Nye bøker er typisk 60 prosent lavere priset enn i bokhandelen. Ikke rart at Kindle-lesere kjøper mange flere bøker.
Resultatet er at maskinen for meg finansierer seg selv i løpet av et års tid – eller når du har kjøpt 25 engelskspråklige bøker. Norske finnes ikke. Foreløpig mangler Kindle-butikken også mye av det enorme engelsk-utvalget på Amazon, men 500 nye e-titler legges nå til i den elektroniske bokhandelen hver eneste dag.
Bøkene kan leses på iPhone (og etter hvert andre mobiler) parallelt, hvis du har lagt igjen Kindle hjemme. Du kan lett gjøre notater. Å slå opp ord du ikke forstår er en lek. Batteriene varer i flere uker (med radiosenderen avslått), og lesing er i det hele tatt en litt bedre opplevelse enn med papirbøker.
Ulemper.
Her i Norge er produktet likevel foreløpig for spesielt interesserte. Mobilterminalen fungerer ikke her, så du må koble deg til en PC hver gang du skal kjøpe en ny bok eller avis, og kjøpene må gjøres ved hjelp av gavekort på en egen konto. Likevel: Selv med denne svære ulempen banker den helhetlige og strømlinjeformete Kindle-opplevelsen alle konkurrentene. Jeg har allerede hatt et lesebrett fra iRex i snart tre år. Det har stort sett ligget i hyllen. Kindle, derimot, er i daglig bruk.
Derfor var det ikke rart oppmerksomheten var stor da Kindle DX ble lansert denne uken. Med mer enn dobbelt så stor skjerm retter denne modellen seg mest mot studenter som trenger plass til en hel lærebokside.
Forlag som representerer 60 prosent av lærebokomsetningen i USA er allerede med på laget. Problemet er prisen. De færreste studenter har 489 dollar til overs.
Selv om e-bøkene viser seg å være mye billigere enn papirutgavene og vanlige lærebøker er svært dyre, vil det ta flere år å spare inn investeringen i selve lesebrettet. Jeg tipper summen blir i meste laget for det store flertall studenter, og de fleste fritidslesere vil foretrekke en mindre, standard Kindle. Men enhetsprisen kommer garantert til å synke.
Den dagen en Kindle inkludert nedlasting av et semesters e-bøker koster like mye som papirbøkene til det samme semesteret, kan trykkeriene bare lukke dørene.
