Teknogigantenes kamp

I KVELD presenterer Apples ikoniske toppsjef Steve Jobs etter alle solemerker en ny iPhone. Samtidig ikler han seg en ny ham, som teknologiverdenens tydeligste bjellesau. I forrige uke gikk Apple forbi Microsoft som verdens mest verdifulle teknologiselskap.

På ti år har Jobs revolusjonert musikkmarkedet med iPod og mobilverdenen med iPhone. Med to millioner solgte iPad på to måneder har han også skapt en helt ny kategori av nettbrett for tilbakelent surfing. I kveld vil han trolig avduke en ny mobil med lenge etterspurte funksjoner som blitz, med multitasking, og med en skjerm med fire ganger så klart bilde (oppløsning).

Makt. Fansen kommer nok en gang til å stå i kø. Men samtidig er selskapet i ferd med å oppleve en backlash. Steve Jobs har gått fra rollen som dyktig underdog til eneveldig konge over den soleklart mest lukrative mobilplattformen.

Makten forvalter han ikke på noen måte med nennsomhet. Han har sperret for alle forsøk på å få video- og interaktivitetsplattformen Flash inn på iPhone. Han pusser politiet på journalister som lekker informasjon om hans nye produkter.

Han renser sin App Store (programvarebutikken til iPhone og iPad) for alskens «uhumskheter» vi ellers er vant med på nettet. Det skal nå ikke mer enn en bikini til for å bli bannlyst fra App Store. Steve Jobs kaller det «frihet fra porno». Det er en pussig form for frihet. En av USAs største og vittigste karikaturtegnere, Daryl Cagle, ble sperret ute da han tegnet en karikatur-app som var litt ufin mot Tiger Woods. Hva skal vi med rasende islamister, når vi har Apple til å begrense ytringsfriheten for oss?

Konkurrentene. Med operativsystemet Android for mobiler, har Google klart å lage den eneste virkelig verdige konkurrenten til Apples operativsystem iPhone OS (som finnes i både iPod Touch, iPhone og iPad). Android kan nå nesten måle seg med den helt spesielle og fortsatt suverene brukeropplevelsen som gjør at iPhone har den klart høyeste kundetilfredsheten.

Den store forskjellen er at Google gir vekk operativsystemet gratis til alle mobilprodusenter, og heller ikke driver sensur. Google skal uansett tjene sine penger på annonser. Selskapets drivkraft er å hindre at at andre får etablert en lukket plattform der selskapet ikke har fri tilgang til annonsesalg. Som iPhone OS.

Billig. Gratis selger godt. Hele 60 ulike enheter fra en lang rekke produsenter selges nå med Android som sin plattform. 100.000 androidenheter selges nå hver eneste dag. Det er nesten en fordobling på bare tre måneder.

På utviklerkonferansen Google I/O nevnte Google nylig utelukkende Apple som sin konkurrent. Nokia, som fortsatt er størst i mobilverdenen, og Microsoft, som fortsatt eier PC-markedet, ble ikke engang nevnt. De to vaklende kjempene virker fullstendig handlingslammet.

Ny krigssone. Kampen mellom Apple og Google vil i årene fremover også utspille seg under TV-en. For et par uker siden presenterte Google sitt Google TV. Dette blir et gratis operativsystem for en liten, billig enhet som på velkjent Google-vis skal gjøre det lett å nettsurfe på TV-en og se programmer via streaming. Sony har allerede bestemt seg for å bygge den inn i sine TV-er.

Apple har på sin side Apple TV, som jeg tror vil bli oppdatert og satt i krigen med iPhone OS, langt lavere pris og tilgang til App Store. Det betyr tusenvis av billige spill til TV-en. Både Apple og Google kan fort komme til å kjempe om spillkonsollmarkedet også. Ikke rart at både Nintendo og Sony har utpekt Apple som sin viktigste konkurrent. Og til høsten kommer Google med Chrome OS, som skal konkurrere med Microsofts Windows.

Fritid. Det fascinerende er at de to nye lederselskapene er så diametralt motsatte. Apple er elitistisk, dyrt, lukket, disiplinert, lekkert, helhetlig, strengt og maktsykt. Google er åpent, vennlig, udisiplinert, retningsløst, rotete og halvveis.

Skal jeg våge å vedde på hvem som vinner mest først, får det bli Google – under tvil. I lengden viser det seg at alenegang av Apples totalitære type sjelden får bli dominerende. Lavere pris og større åpenhet kan være nok til å vinne, selv om produktene ikke helt kan måle seg.

For alle som er opptatt av at nettet fortsatt skal være et fritt sted, hvor alle kan få lage både gull og gråstein, er den surrete og gjestfrie giganten å foretrekke fremfor den disiplinerte og lukkede. Men de som foretrekker en lettere brukeropplevelse, med færre irritasjonsmomenter, må holde seg for nesen og stille i kø når den nye iPhone kommer i butikken utpå sommeren. Neste gang du kjøper en ny dings, er du uansett med på å stemme med lommeboken på hvilken utgave av fremtiden vi skal leve i. Inntil kampen får en vinner, er den uansett spennende å følge.