ELVEBAKKEN SKOLE i Oslo i formiddag: Den norske Forleggerforening presenterer forlagenes satsing på digitale læremidler. Alle skoleinteresserte vil få et innblikk i skolens digitale hverdag og – enda mer – dens digitale fremtid.

Den fremtiden er langt fra rosenrød. Forleggerforeningen raser mot Nasjonal digital læringsarena (NDLA), myndighetenes egen plattform for digitale læremidler, drevet av fylkeskommunene og finansiert over statsbudsjettet.

NDLA, som selv produserer digitale læremidler, ble opprettet av daværende kunnskapsminister Øystein Djupedal i 2007. Bakgrunnen var vedtaket om at elevene ikke lenger skulle betale for læremidlene i videregående skole. Statsminister Jens Stoltenberg fikk æren av å stå for den offisielle åpningen.

Brist.

Var det noe Djupedal og Stoltenberg ikke hadde tenkt godt nok gjennom? Noe som burde vært utredet bedre før NDLA ble opprettet, noe som ble oversett i iveren etter å bringe de digitale læremidlene ut til elevene?

Alt tyder på det.

Det eksisterer et lærebokmarked i Norge, og norske forlag har allerede i mange år utviklet digitale læremidler til bruk i skolen. Det er disse som presenteres under vårlanseringen på Elvebakken i dag.

Nå har det kommet en aktør som produserer og tilbyr digitale læremidler for offentlige penger. NDLA kan tilby sine produkter gratis til skolene, og det er vanskelig å tenke seg at pris ikke har stor betydning for de valg av læremidler den enkelte skole tar. Dermed vil NDLA utkonkurrere forlagene som må operere på kommersielle premisser.

Dette er bakgrunnen for konklusjonen i den utredningen jusprofessor og ekspert på konkurranserett, Olav Kolstad, har utarbeidet for Forleggerforeningen. NDLA må oppfattes som en økonomisk aktør, og er ulovlig fordi den bryter med konkurransereglene i EØS-avtalen.

Etter uker med mislykket, stille diplomati overfor Kunnskapsdepartementet, har Forleggerforeningen nå lagt seg på en åpen konfrontasjonslinje. Foreningen har besluttet å stevne staten for overvåkingsorganet ESA for å få NDLA forbudt. Saksforberedelsene er i gang.

Risikabelt.

Aschehoug-sjef William Nygaard ser også andre dimensjoner i saken. I foredrag og avisartikler har han tegnet konturene av et kommende statsforlag som slår fremtidens læremidler inn under sine vinger. Et monopol for faglige ytringer her til lands, en dypt autoritær og antidemokratisk konstruksjon, åpenbart i strid med Grunnlovens bestemmelser om ytringsfrihet.

Han mener alvor med dette. Advokat Kyrre Eggen er engasjert for å vurdere NDLA opp mot ytringsfrihetsparagrafen i Grunnloven. Kampen mot NDLA skal altså føres langs minst to spor, ett som handler om EØS og konkurranseregler, og ett om Grunnloven og betingelser for frie, faglige ytringer.

Dette skjer ikke uten risiko siden tunge økonomiske interesser så åpenbart er inne i bildet. Det blir en utfordring for forleggerne å hindre at ytringsfrihetsprinsipper og grunnlovsbekymring fremstår som vikarierende argumenter i en hard økonomisk interessekamp.

Overser.

Forleggerforeningen og Nygaard strever – foreløpig forgjeves – med å politisere denne saken. Nygaard hamrer løs på staten med anklager om sensur; et fritt læremiddelmarked undergraves og kvaliteten svekkes. Kamphornet gjaller, men foreløpig er slagmarken nokså tom. Det er aldri lett å føre krig når fienden ikke gidder å delta.

Spørsmålet er hvor lenge kunnskapsminister Kristin Halvorsen kan møte saken med et skuldertrekk. Deler hun Djupedals manglende interesse for de prinsipielle betenkelighetene? Setter hun sin lit til at statsministeren gikk god for NDLA, selv om han neppe gikk særlig tungt inn i saken? Eller vil hun skyve fylkeskommunene foran seg?

En altfor defensiv strategi er også risikabelt. Det ulmer rundt NDLA. Samlaget har begynt å kutte i staben på grunn av konkurransen fra det som mest av alt minner om et offentlig forlag. Utdanningsforbundet og elevorganisasjonene har sterke motforestillinger mot NDLA.

Penger og prinsipper.

Den offentlige debatten er i gang. Både penger og prinsipper står på spill; da kan brått temperaturen øke.

Direktør Ottar Grepstad ved Ivar Aasen-tunet betegnet i Dagens Næringsliv fredag NDLA som en læremiddelskandale, og mener at fylkeskommunene ikke skjønner et kvidder av hva de selv holder på med. Han påpeker hvilke negative følger det får for forlagenes øvrige virksomhet hvis «den økonomiske sentralnerven» – konkurransen om læremidlene – blir rammet. Professor Helge Rønning skrev i Dagbladet i går at NDLA vil kunne få tilnærmet monopol på den digitale læremiddelutviklingen.

Hva gjør Kristin Halvorsen? Stoler på at Djupedals vurderinger var patente?