Den ukjente tamils grav

BLODET er nok blitt skylt vekk, men krigståken har ennå ikke løftet seg fra det varme myrområdet nord på Sri Lanka der den 27 år lange borgerkrigen mellom regjeringen og LTTE-geriljaen tok slutt for 16 måneder siden. Tilbake på slagmarken lå likene etter nærmest hele LTTE-ledelsen, inkludert organisasjonens ubestridte leder, Velupillai Prabhakaran.

De lå der ikke alene. Ingen vet hvor mange sivile liv som gikk tapt i løpet av de siste brutale månedene av borgerkrigen, da regjeringshæren jaget LTTE fra skanse til skanse samtidig som geriljahæren trakk med seg flere hundre tusen fattige og livredde sivile inn i et hjørne som ble stadig trangere.

Trolig døde flere titusen sivile tamiler fra januar til mai i fjor. Mye tyder på at de ble fysisk holdt igjen av LTTE mens regjeringshæren bombet dem med tungt artilleri.

Jeg skriver «tyder på» fordi jeg ikke vet. Og grunnen til at jeg ikke vet, er at det ikke er satt i gang en uavhengig granskning av massakren som skjedde på den lille øya i fjor. Det er for ille. Og det kan skape grobunn for nye konflikter mellom singalesere og tamiler på Sri Lanka.

Krav til Clinton

Nylig skrev 58 amerikanske kongressmedlemmer et brev til sin utenriksminister, Hillary Clinton, der de krever en «robust og uavhengig internasjonal etterforskning» for å avdekke hva som skjedde i den siste fase av den langvarige konflikten. Det er mange som støtter et slikt krav, blant annet norske myndigheter. Men det betyr ikke at en etterforskning vil bli gjennomført.

Ban Ki-moon er lite populær på Sri Lanka. FOTO: AP.

FOTO: Eranga Jayawardena

Myndighetene i Sri Lankas hovedstad Colombo nekter å la utenforstående granske hva som skjedde. De foretrekker å gjøre det selv, blant annet ved å etablere et ekspertpanel og en kommisjon som skal komme frem til hva man har lært av konflikten.

I en ny rapport fra det amerikanske utenriksdepartementet ble førstnevnte avvist som «ineffektiv», mens kommisjonen anses for å ha et habilitetsproblem fordi den har for tette bånd til regjeringen.

Lite handlekraftige

Mange i Vesten mener at FN er rette organ til å ta på seg jobben. Sri Lanka har skrevet under på en rekke FN-konvensjoner og erklæringer om menneskerettigheter, og må stå til rette for eventuelle brudd på disse. Men FN har vist seg svært lite handlekraftig overfor Sri Lanka.

I mai kunngjorde FNs generalsekretær Ban Ki-moon at et «ekspertpanel» med tre personer skulle etableres. Ikke for å etterforske mulige krigsforbrytelser, men for å bistå Colombo-regjeringen dersom de ønsket hjelp.

Den hjelpen ønsket regjeringen ikke, og en talsmann uttalte i stedet at ingen av de tre FN-ekspertene ville få visum til landet dersom de skulle finne på å søke.

I sommer, etter at Ban Ki-moon hadde sagt noe forsiktig om nødvendigheten av en granskning, svarte en srilankisk statsråd ved å sultestreike foran FN-bygningen i Colombo samtidig som hans støttespillere brente dukker av Ban og hindret FN-ansatte i å forlate arbeidsplassen sin.

USA kan stevne

Et ekspertpanel vil uansett ikke gi de etterlatte etter massakren de svarene de ønsker. En full, uavhengig granskning er det som må til. Men der er FN maktesløs. To av de fem faste medlemmene av Sikkerhetsrådet, Kina og Russland, står i veien for det.

Hva står igjen av muligheter da? Ett alternativ er at USA stevner Sri Lankas forsvarsminister Gotabhaya Rajapakse, som i tillegg til å være presidentens bror, også er amerikansk statsborger. Mye tyder på at amerikanerne sitter på store bevismengder mot Rajapakse.

Gotabaya Rajapakse. FOTO: REUTERS

FOTO: STR/SRI LANKA

Noe av det har de trolig fått av Sri Lankas tidligere hærsjef, Sarath Fonseka, som har oppholdstillatelse i USA og to døtre med amerikansk statsborgerskap.

Fonseka sitter i dag i husarrest, strippet for alle sine medaljer og titler , fordi han utfordret president Mahinda Rajapakse i presidentvalget i vinter. Han kan bli et viktig vitne dersom en etterforskning skulle settes i gang, men kan også selv risikere tiltale.

Norske vitner

Trolig ble det begått krigsforbrytelser av begge sider i løpet av de siste månedene av borgerkrigen. Men de fleste ansvarlige på LTTE-siden er døde. De ansvarlige i regjeringen sitter fortsatt ved makten. Dersom de ikke har noe å skjule, bør de åpne opp og tillate en juridisk prosess som kan hele mange sår.

I en eventuell krigsforbryterdomstol vil flere personer i Norge være sentrale. Som ett av få land der LTTE ikke var bannlyst som en terroristorganisasjon, ble Norge et fristed for mange aktive tamiltigre. De er her fortsatt.

Mannen som overtok gruppens internasjonale operasjoner mot slutten av krigen, bor på Vestlandet. Aftenposten vet også at flere personer som var øyenvitner til blodbadet i fjor nå befinner seg på norsk jord. De vil, i likhet med Sarath Fonseka, være viktige vitner.

Nedslaktingen av tusenvis av sivile mennesker på Sri Lanka kan ikke forbigås i stillhet på grunn av Colombo-regjeringens mektige venner i Sikkerhetsrådet. Krigståken må løftes.

Twitter: @ronneberg