I SVERIGE ER DET nå kommet i gang en omfattende debatt om den såkalte FRA-loven, som betyr at det statlige organet Forsvarets Radioanstalt (FRA) kan gå inn og avlytte all datatrafikk til og fra landet. Loven ble vedtatt tidligere i sommer, men vil ikke tre i kraft før fra nyttår. Både representanter for regjeringspartiene, opposisjonen og borgerrettighetsorganisasjoner er svært kritiske til loven, som de hevder åpner for masseavlytting av det svenske folk. Slik er det ikke, hevder den svenske regjeringen. Sverige har hverken kapasitet til, eller ønske om, å avlytte alle svenske borgere, eller for den sakens skyld utlendinger som skulle bruke Internett
eller mobiltelefon i Sverige.
DET KAN GODT VÆRE at regjeringen har rett, både hva hensikt og evne angår. Men en lov med så vide fullmakter som den svenske, reiser en lang rekke problemstillinger. Det er et faktum at svært mange av innbyggerne i moderne land allerede er blitt "e-borgere", svært mye av deres private affærer gjøres nå på nettet. I en generell avlytting kan myndighetene lett skaffe seg opplysninger om forhold som ikke på noen måte har med rikets sikkerhet, eller utfordringer mot rikets sikkerhet, å gjøre. Hvem skal passe på at slike opplysninger ikke blir lagret - og misbrukt?
AVLYTTINGSLOVEN ER også et eksempel på en generell tendens mange steder i verden. De nye sikkerhetsutfordringene, spesielt internasjonal terrorisme, blir brukt til å rettferdiggjøre stadig større inngrep i enkeltborgernes rettigheter og privatliv. Det beste eksempelet på dette er den meget omfattende Patriot Act i USA. Et demokrati må og bør selvsagt ha muligheter og midler til å forsvare seg mot krefter som vil undergrave eller til og med ødelegge demokratiet. Men midlene må avpasses etter trusselen, så langt det er mulig. Masseovervåking, eller overvåking der kraftige datamaskiner plukker ut mistenkelige ord og uttrykk, erstatter hverken en intelligent vurdering av trusselbildet eller en like intelligent fortolkning av den informasjonen som blir innhentet. Masseovervåking eller overdreven tillit til elektroniske midler kan svekke årvåkenheten.
SVERIGE HAR FÅTT en lov som går langt utover tilsvarende lover i andre europeiske land. Vi håper at loven kan justeres for å dempe uroen blant vanlige mennesker. Sverige har sine sikkerhetsutfordringer, slik vi har våre. Men våre sterke demokratier må ikke trues av tiltak som svekker den alminnelige oppslutning om demokratiet.