FEM ÅRS FORHANDLINGERi Verdens handelsorganisasjon, WTO, om en friere verdenshandel har kollapset. Det er etter alt å dømme det mest alvorlige tilbakeslaget for det internasjonale handelssamarbeidet siden den annen verdenskrig. Sjefen for WTO, Pascal Lamy, sier at sammenbruddet gir "et sterkt negativt signal når det gjelder utviklingen i verdensøkonomien, med fare for økende proteksjonisme". Norge, og de fleste utviklingsland, har liten forhandlingsstyrke på egen hånd og vil derfor ha mye å tape på at respekten for felles kjøreregler i verdenshandelen blir mindre. Forhandlingsrunden som startet i Doha for fem år siden, var av FN tillagt en viktig rolle i bekjempelsen av fattigdommen i utviklingsland. Nå befrir medlemslandene i WTO seg selv for den forpliktelsen de hadde påtatt seg til å redusere hindrene mot handel med jordbruksvarer.

I NORGEjubler bøndene, mens utenriksminister Jonas Gahr Støre sier at sammenbruddet er meget uheldig for internasjonal handel, for internasjonal økonomi og for internasjonal politikk. Spriket i de norske reaksjonene sier mye om tvetydigheten i den norske holdningen til forhandlingene. Støre sier at de største landene burde ha vist lederskap ved å komme til enighet om handelsspørsmålene. Det har han rett i. Enighet blant store aktører med ulike interesser var hele tiden en forutsetning for å skape et grunnlag for en bred avtale. Men Norge er ikke i posisjon til bebreide andre. Vi forsøkte ikke å presse de store landene som sto mot hverandre, i den retningen som Lamy mente var nødvendig for å få en løsning. Norge presset hverken på USA for å redusere sine jordbrukssubsidier eller på EU for å redusere tollen på importerte matvarer. Derimot utnyttet vi USA og EUs stahet for å forsvare så mye som mulig av beskyttelsen for norsk landbruk.

POLITISKer dette forståelig. Norge har stilt seg slik at enhver tenkelig avtale ville gi smertefulle omstillinger i norsk landbruk. Dette skyldes ikke bare at de naturlige vekstvilkårene er dårlige, men også at landbrukspolitikken inneholder mange hindringer mot best mulig utnyttelse av ressursene. Ingen regjering har engang utredet hvordan målene om matvaresikkerhet og bevaring av kulturlandskapet kunne forenes med mindre beskyttelse av landbruket. Støre sier at Norge er villig til å bidra til at forhandlingene kommer i gang igjen. Han ville være mer troverdig hvis han nå krevde en gjennomgang av norsk landbrukspolitikk.