DE NÆRE TING kommer til å spille en større rolle i Barack Obamas andre år som president enn i hans første. Presidentens tale om rikets tilstand var på mange måter en gjennomgang av amerikanernes problemer i en hverdag som preges av det alvorligste økonomiske tilbakeslaget siden 1930-tallet.
I dette ligger også en bekreftelse av at Det hvite hus har tatt til seg kritikken for å være for lite opptatt av vanlige menneskers situasjon. Misnøyen har vært økende og var etter alt å dømme en vesentlig årsak til at den rikspolitisk ukjente republikaneren Scott Brown i forrige uke erobret senatsplassen som avdøde Edward M. Kennedy hadde i nesten 47 år.
ARBEIDSPLASSER og økonomisk vekst blir nå tydelig plassert øverst på presidentens dagsorden. Skattelettelser til næringslivet, særlig til småbedriftene, begrunnes med kampen for å bevare eksisterende jobber og skape nye. Presidenten lover også hjelp til de mange som risikerer å få boligen sin solgt på tvangsauksjon.
Parallelt med dette skjerper Obama tonen mot de mektige bank- og finansinstitusjonene. Strengere reguleringer skal hindre en gjentagelse av den uansvarlige oppførselen som utløste finanskrisen. Det er populært i et år der hele Representantenes hus, en tredjedel av Senatet og en rekke guvernørposter står på valg i november.
Den store reformen som skal sikre helseforsikring til nesten alle amerikanere, har vært president Obamas viktigste kampsak de siste månedene. I talen om rikets tilstand ble den tonet betydelig ned, i lys av at demokratene ikke lenger har de nødvendige 60 stemmer som behøves for å sikre et vedtak i Senatet. Obama nøyde seg med en appell til de folkevalgte i begge partier om ikke å legge reformen til side. Imens fortsetter arbeidet for å se hvor mye av reformen som kan reddes.
UTENRIKSPOLITIKK spilte en underordnet rolle i talen. Afghanistan fikk for eksempel ikke mer enn ett avsnitt i en tale som varte i godt over en time. Konflikten i Irak, arbeidet for kjernefysisk nedrustning og kampen mot terrorismen opptok heller ikke mye plass. Det er et klart signal om at innenrikspolitikken kommer til å prege 2010. Også klimapolitikken ser på kort sikt ut til å bli underordnet kampen for å gjenreise økonomien.
De første meningsmålingene tyder på at amerikanere flest er godt fornøyd med Obamas nye vektlegging av de nære ting. For resten av verden er talen en påminnelse om at USA innenfor sine egne grenser har store problemer som må løses dersom supermakten skal bevare sin internasjonale lederposisjon.
Kommentarer