De holder seg mye innendørs og unnlater å sende barna sine på skole. De er livredde. De er uten de papirer som gir dem lovlig opphold. Derfor sitter aller nederst ved bordet. Aftenposten har de siste dagene rettet et søkelyset mot livsvilkårene for de utlendingene som oppholder seg ulovlig i Norge. Myndighetene vet ikke hvem de er, hvor de er, eller hvor mange de er. Men organisasjonen Selvhjelp for innvandrere og flyktninger anslår at mellom 5000 og 10 000 mennesker lever i skjul i Norge, enten de er asylsøkere som har fått endelig avslag på søknaden, eller de har kommet seg inn i landet uten tillatelse og uten å bli registrert. Trolig blir det stadig flere papirløse i Norge, som ellers i Europa.Mange vil legge vekt på at personer som oppholder seg ulovlig i Norge, selv bærer et tungt ansvar for den situasjonen de har havnet i. Det gjør de også, både faktisk og formelt. Fra et etisk synspunkt fortoner saken seg annerledes, og det skyldes ikke bare at det går klare grenser for hvor moralsk indignert man kan være overfor mennesker som unnlater å reise tilbake til land som er mindre trygt og uendelig mye fattigere enn vårt eget.
DETTE HANDLER OGSÅ OMhvilke livsvilkår vi kan tåle at andre mennesker lever under. Reportasjene i Aftenposten dokumenterer at illegale innvandrere representerer en humanitær utfordring som nå må tas på alvor. Enkeltpersoner gjør allerede en stor innsats, i det skjulte. Men i andre europeiske land er det ført en offentlig debatt som har manglet i Norge om hvilken hjelp som skal tilbys. Andre land har egne helseklinikker og egne hjelpetelefoner for papirløse. Derfor er vi glade for at en organisasjon som Røde Kors nå vil bygge et nettverk av organisasjoner og instanser for at hjelpen skal bli mer systematisk. Ved alvorlig sykdom har alle rett til legehjelp. FNs barnekonvensjon slår fast at alle barn har rett til å gå på skole, noe også den norske opplæringsloven har tatt konsekvensen av. Likevel blir ikke lege kontaktet ved sykdom, og barn holdes borte fra skolen, med alvorlige følger både for fysisk og psykisk helse. Grunnen er den samme: Frykten for å bli avslørt og kastet ut.
AT ET MENNESKEoppholder seg ulovlig i Norge, betyr ikke at vedkommende er rettsløst. Det er på tide at både myndighetene og det sivile samfunn tar konsekvensen av det.