SYV MÅNEDER gjenstår før forhandlingene om en ny internasjonal klimaavtale etter planen skal avsluttes i København i desember. I den amerikanske kongressen ser vi nå omrisset av en ny klimalovgivning som kan bli avgjørende for USAs posisjon og rolle under forhandlingene. Et utkast til en ny lov kan passere energikomiteen i Representantenes hus denne uken. Forslaget som nå foreligger vil, hvis det blir endelig vedtatt både av Representantenes hus og Senatet, lede til en kraftig omlegging av amerikansk politikk, blant annet med innføring av tak for utslipp av klimagasser.

Men selv med et slikt utfall vil det være svært langt frem til en omfattende, internasjonal klimaavtale. Det er langt fra et nasjonalt fastsatt utslippstak til bindende, felles internasjonale regler.

PRESIDENT BARACK OBAMAS troverdighet står på spill. Klimapolitikken var et av områdene hvor Obama skilte seg klarest fra president George W. Bush i valgkampen. Obama skapte håp om at USA kunne påta seg en pådriverrolle i de internasjonale forhandlingene.

Etter at Barack Obama ble innsatt er vi gjentatte ganger blitt minnet om hvor mye av det politiske initiativet og makten som ligger i Kongressen. Det er der lover utformes og vedtas. Representantene føler dessuten trykket fra velgere og ikke minst pengesterke næringslivsinteresser svært sterkt.

Kanskje opplever vi også at Obamas evne og interesse for å nedkjempe slike interessegrupper svekkes når finanskrisen og økende arbeidsledighet er blitt viktigere i velgernes bevissthet. Obamas administrasjon har allerede måttet gi opp forslaget om at industrien og kraftselskapene skulle betale for alle utslippstillatelsene og dermed tette noen av hullene på statsbudsjettet i årene fremover.

Det vil bli flere kompromisser når – eller hvis – saken kommer til Senatet. Men noen miljøorganisasjoner, som Greenpeace, mener at forslaget allerede er så utvannet at det er uten verdi.

TRE LAND, USA, Kina og India, avgjør mer enn andre om det skal bli en ny klimaavtale når Kyoto-protokollen utløper i 2012. Men ingen har disse tre landene har så langt påtatt seg noen forpliktelser til å begrense utslippene av CO{-2}-utslipp.

USA må vise vei for at det skal bli mulig å få med Kina og India. Men det er mulig, kanskje overhengende sannsynlig, at den interne dragkampen i USA kommer til å fortsette i månedsvis, parallelt med de internasjonale forhandlingene. Når ambisjonsnivået allerede er i ferd med å reduseres, lover ikke dette godt for klimaet.