FLERE ANSATTE i barnevernet i Oslo trues med sparken etter at de i sommer varslet bystyret om kritikkverdige forhold på jobben. I et brev til bystyrepolitikerne skrev fire barnevernsansatte blant annet at tilbudet for voldsutsatt ungdom i Oslo er altfor dårlig og at det er for lite med ett eneste akuttmottak. Det var en betimelig advarsel. Nå får de påtale fra ledelsen i Barne- og familieetaten for å ha brutt taushetsplikten og beskjed om at dette kan føre til oppsigelse.

Det er utrolig at ansvarlige i en offentlig institusjon truer varslere med oppsigelse. Som bystyremedlem Ivar Johansen fra SV forsiktig formulerer det, er det «feil å straffe de ansatte». Det er tvert imot viktig at ansatte som sitter med kunnskap, som de mener folkevalgte bør kjenne når de behandler saker i bystyret, tar kontakt og forteller om det. I kampen for å etablere det best mulige tilbud er vi avhengig av varslere.

I DETTE tilfelle bestreber varslerne seg på å verne om de enkeltpersoner det dreide seg om. De fortjener alt annet enn straff. Når det gjelder ledelsen i Barne- og familieetaten, er det imidlertid tvilsomt om de fyller de krav det er naturlig å stille. Byrådet får regelmessig dokumenter som inneholder taushetsbelagte opplysninger, og er avhengig av slike informasjoner, ikke minst fra Barne- og familieetaten. Da bør det være mulig også for ansatte i kommunen å ta kontakt med den politiske ledelse i kommunen og fortelle hva de vet.

I mange tilfeller vil de kunne gi utfyllende opplysninger som kan gi folkevalgte et bedre grunnlag for å treffe beslutninger. Ikke minst når det gjelder barnevernet, er det verdifullt for politikerne å sikre seg best mulig informasjon fra flere ulike kilder. Vi går ut fra at trusselen om oppsigelse blir trukket tilbake, ledsaget av en unnskyldning.