Det ledende opposisjonspartiet i Burma, Nasjonalligaen for demokrati (NLD), nedla før helgen seg selv for å komme myndighetene i forkjøpet.

NLD boikotter det omstridte valget som planlegges senere i år. Der nekter militærjuntaen å godta partier som har «straffede personer» blant sine medlemmer. Det rammer NLDs leder, Aung San Suu Kyi, som har sittet i husarrest i storparten av de siste 20 årene.

Det er lenge siden NLD hadde illusjoner om de burmesiske generalenes demokratiske sinnelag. Forrige valg var i 1990, og da vant NLD en overveldende seier. Det var mer enn de militære kunne tåle. De forkastet hele valgresultatet og har siden beholdt makten selv.

Nå forbereder regimet et nytt valg. I forrige uke sa mer enn 20 regjeringsmedlemmer fra seg sine stillinger i det militære for å bli sivile kandidater i valget. Disse nybakte «sivilistene» kommer i tillegg til at den nye grunnloven garanterer en fjerdedel av plassene i nasjonalforsamlingen til offiserer i aktiv tjeneste.

Det er fullt forståelig at NLD sier nei til å delta i denne parodien på et valg, som tilsynelatende ikke har noe annet formål enn å skaffe det autoritære regimet en demokratisk fasade.

Nedleggelsen av NLD betyr ikke at opposisjonen har gitt opp. Mange medlemmer arbeider intenst med å stable på bena nye organisasjoner som kan føre kampen videre. Det gjenstår å se hvor lenge regimet kommer til å tolerere denne virksomheten.