ETT HUNDRE OG femti år etter at Storbritannia og europeiske handelshus tvang Kina til å godta vestlig narkotikahandel med kinesiske byer, håper kriserammede europeere på investeringer og hjelp fra Kina. Vi lever i en verden i sterk endring – 2011 blir året hvor vi definitivt ser at det økonomiske og politiske tyngdepunktet er flyttet østover.
For bare tre år siden ville ingen trodd at Kina ville fremstå som en bidragsyter for å sikre euroens overlevelse og for å redde statsfinansene i konkurstruede europeiske land. Forventningene ved årsskiftet 2007–2008 var snarere at Europa og Nord-Amerika kunne fortsette sitt lånefinansierte private og offentlige forbruk i det uendelige. Nå er fremtidsfrykten så stor at 2011–2012 kan institusjonalisere pessimisme, investeringsfrykt og massearbeidsledighet blant ungdom i Europa.
Vekst i Asia
Samtidig er store deler av Asia, Latin-Amerika, Afrika og Midtøsten preget av optimisme, vekst og investeringslyst. I fremste rekke står Kina. Den såkalte «Røde ridder» reiser Europa og Amerika rundt for å investere i nedgangstidene. Beijing eier allerede mer enn noen andre kreditorer av USAs svimlende gjeld på 14 billioner dollar. Gjelden fortsetter å stige med nye milliarder hver dag.
Det er like tankevekkende å klikke seg inn på costofwar.com for å se hvor raskt USA blør offentlige milliarder i Afghanistan og Irak – 1,1 billioner dollar er nå forbrukt. USAs finansdepartement minner på sine hjemmesider borgerne om at de kan gi sitt bidrag til å redusere gjelden ved å sende personlige sjekker til kontoret for offentlig gjeld.
Kinas makt
I USA er det et betent spørsmål i den offentlige debatten om Kina kan bruke sin finansielle maktposisjon til å utøve politisk press mot Washington og dermed vise at supermakten definitivt har tapt sitt hegemoni. Mindre oppmerksomhet har det fått at stadig flere europeiske kriselån og eierandeler også ender opp i Kina. Beijing er allerede en stor investor i Hellas, er i forhandlinger med Irland og har i disse dager kjøpt nærmere 50 milliarder kroner av Spanias statsgjeld.
Kinas visestatsminister Li Keqiang har nettopp avsluttet et besøk i Spania, Tyskland og Storbritannia ledsaget av mer enn hundre fremstående kinesiske forretningsmenn. Li er en voksende stjerne i kinesisk politikk og medlem av maktens sentrum: Politbyråets lille stående komité. At han på vegne av verdens fremste pengebinge uttaler at Kina vil bidra til «at Europa vil klare å komme ut av krisen», blir verdsatt av markedene.
Det er all grunn til å tro at Kina ikke vil ha hevn over tidligere tiders ydmykelser, men faktisk ønsker å bidra til at både USA og Europa unngår økonomisk kaos. Långivere tjener lite på at låntagere går konkurs. Men også Europa har problemer med å vende seg til at kolonien er blitt sterkere enn kolonimaktene. På tysk hold er man glade over å slippe å ta regningen for kriselandene alene, men bekymret over avhengighetsbåndene som oppstår. Europeiske kriseland vil ha en svakere forhandlingsposisjon enn mektige USA mot mulig fremtidig kinesisk press.
Kommentarer