Russlands tredje hovedstad

Les også: Det taleføre tvisynet

DAGENS RUSSISKE HOVEDSTAD, Moskva, har historisk vært sentrum for russisk messianisme, ikledd kristne eller kommunistiske gevanter. Nå ligger byen der lik et feberaktig svart hull som suger til seg kapital og ressurser fra landet forøvrig.

St. Petersburg, Peter den stores «paradis», som han kalte byen, var hovedstad fra 1712 til 1918 og var og er Russlands vindu mot vest og landets mest europeiske by.

Omkring 700 kilometer rett øst for Moskva, ved bredden av Volga, ligger Kazan som med sine vel 1,1 millioner innbyggere er hovedstad i den autonome republikken Tatarstan og i en viss forstand Russlands tredje hovedstad – i alle fall om vi skal vurdere dens mulige betydning, ikke bare for Russland, men for Europa selv.

Litt over halvparten av innbyggerne er muslimer, men i løpet av tiden siden Katarina den store har tatarene utviklet en helt særegen og ytterst tolerant form for islam. Hun kalles ennå «Bestemor tsarina» og markerte seg som den opplysningsmonark hun også var, ved å tillate tatarene å bygge egne moskeer og skoler.

Flerkulturell

Byen er virkelig flerkulturell. I Kreml, eller byborgen, ligger en vakker nyoppusset moské side om side med en like vakker og nyoppusset ortodoks katedral. For tiden huser moskeens kjellerlokale en utstilling med tegninger av elever ved byens kunstskole. Tema: Om å være muslim i Tatarstan. Forbud mot å avbilde dyr og mennesker? Overhodet ikke. Det forbudet forklares i en annen utstilling som historisk betinget, et ledd i kampen mot hedendommen. Derfor har elevene tegnet barn og voksne i dagligdagse situasjoner. Jentene er med og uten hodeplagg, slikt får være opp til den enkelte.

Kazan huser også en jødisk skole. Den har eksistert i 12 år og har vel 500 elever. Muslimer, kristne og konfesjonsløse sender også barna hit, på grunn av undervisningens kvalitet.

Kunnskap

Når de her skal forklare hvorfor deres variant av islam er så tolerant og lite dogmatisk, peker alle jeg har snakket med nettopp på undervisning. Først skoler, så religion. En god muslim må være kunnskapsrik. Var ikke åpningsordet i Profetens første åpenbaring: «Les!»? Bare utdanning kan bekjempe bokstavtrohet og befordre forståelse. Det århundrelange samlivet med andre trosretninger har dessuten skapt en mer inderliggjort form for islam: Det er den enkelte som står overfor sin Gud, og derved får inspirasjon til å bidra med sitt til fellesskapet. Intellektuelle snakker her om nødvendigheten av interreligiøs dialog og om at Kazan kan være et forbilde for det moderne Europa. De kaller sin islam for «Euroislam».

Om enn innenfor samme riksgrenser, lenger fra Kaukasus og aggressive selvmordsbombere kan vi ikke komme. For å markere Kazans multikulturelle betydning, la derfor Hillary Clinton veien innom byen da hun var på besøk i Russland i oktober i fjor.

Men intet paradis uten slanger. Kort før hennes besøk kom et direktiv fra Moskva om at ortodoksi skulle være obligatorisk ved alle Tatarstans offentlige skoler, mens tatarisk språk og kultur skulle bli valgfritt. Herrene i Kreml er redde for å miste kontrollen. Moskvas historiske arv fornekter seg ikke.