- Forbereder seg på bakkeinvasjon

Søndag morgen har israelske kampfly gjennomført to nye luftangrep mot mål inne i Gaza by, melder Sky News. Målet for angrepene var en en lastebil med drivstoff ved Rafah på Gazastripen, nær grensen mot Egypt, melder NTB. Ifølge islamistbevegelsen Hamas er flere mennesker drept eller skadd i angrepet. Ifølge israelsk kringkasting ble det gjennomført rundt 20 flyangrep i løpet av natten. En talsmann for det israelske militæret sier at Israel har gjennomført flere angrep i løpet av natten, blant annet mot en moské i Rimal-distriktet i Gaza by. Moskeen skal ifølge talsmannen har vært et skjulested for terrorister. Angrepene kom etter at FNs Sikkerhetsråd natt til fredag kalte sammen til et krisemøte for å behandle situasjonen som har utviklet seg på Gazastripen i løpet av det siste døgnet. Sikkerhetsrådet oppfordrer alle partene i konflikten til å avslutte krigsshandlingene og ta for seg den humanitære krisen i regionen, ifølge Sky News.

271 døde

Israels forsvarsminister Ehud Barak sa søndag at landet kan komme til å sette i verk en bakkeoperasjon i Gaza, i tillegg til angrepene fra luften. Ifølge palestinske tjenestemenn har 271 palestinere blitt drept i de israelske angrepene, melder Reuters. Lørdag gjennomførte Israel raske, men voldsomme luftangrep mot mål på Gazastripen. De fleste av de 230 som døde i lørdagens angreper var militante palestinere, men også barn og sivile er blant de drepte. I tillegg ble rundt 400 såret. Etter at Hamas avsluttet våpenhvilen før tiden og etter flere uker med rakettangrep mot Israel , avfyrt fra Gaza, gjengjeldte Israel med å slippe 100 bomber på rundt 50 utvalgte mål på Gazastripen. Les også: Nyhetsanalyse: Blodig vei mot ny våpenhvile

Sterke reaksjoner

Blant målene var bygninger Hamas disponererer og rakettutskytningsbaser, skriver den israelske avisen Haaretz.com. Angrepet førte til kraftige reaksjoner fra flere hold. Men Israel advarte lørdag at flyangrepene kommer til å fortsette, og om nødvendig utvides til enda større aksjoner. Få timer etter angrepet på Gazastipen svarte militante palestinere med å sende nye raketter mot det sørlige Israel. Dermed er en opptrapping av konflikten overhengende.

Hundrevis av soldater mot grensen

Ifølge nyhetsbyrået AP har Israel allerede begynt å sende flere hundre soldater og pansrede kjøretøy mot grensen til Gaza, og hæren kan komme til å sette i verk en bakkeoperasjon mot Gazastripen. Dette har den israelske regjeringen allerede godkjent. Les også: Aftenpostens korrespondent: Forsøk på nødløsning Israels forsvarsminister Ehud Barak sier til Sky News at han ikke utelukker militære bakkeoperasjoner mot militante på Gazastripen.

Planla angrepet godt

Barak ga ordre om å planlegge det omfattende luftangrepet på Gaza by allerede for seks måneder siden - mens Israel var i forhandlinger om en våpenavtale med de militante palestinerne, skriver Haaretz.com. Operasjon "Cast Lead", som angrepet ble kalt, var svært godt planlagt. Blant annet førte omfattende etterretning til at Israel fikk opplysninger om permanente baser, våpenlagre, treningsleire, hvor nøkkelpersoner bor og og andre nøkkelposisjoner på Gazastripen. På den måten kunne angrepet lørdag utføres målrettet og raskt . I tillegg fikk Hamas villedende informasjon om når et eventuelt angrep skulle settes i verk. Resultatet var at Hamas ble tatt på senga - og antall sivile ofre ble lavt, ifølge Haaretz.

Diskuterte i fem timer

Planene til operasjon "Cast Lead" lå i skuffen helt til for en måned siden, da spenningen mellom partene på nytt var på bristepunktet. Etter at en rekke raketter traff Israel den 19. november, ble planene hentet frem igjen og godkjent av forsvarsminister Ehud Barak. Den 18. desember møttes Israels statsminister Ehud Olmert og forsvarsminister Ehud Barak i Tel Aviv for å gi den endelige godkjenningen. Operasjonen ble, ifølge Haaretz, deretter satt på vent for å se om Hamas ville slutte å sende raketter mot Israel fra Gaza etter at våpenhvilen offisielt skulle avsluttes 19. desember. - Hvis angrepene fra Gaza fortsetter, er operasjonen mot Hamas uunngåelig, sa kilder fra statsministerens kontor til media samme kveld. Regjeringen hadde en fem timer lang diskusjon om planene og konsekvenser av angrepet. De stemte enstemmig for at angrepet skulle utføres, men det ble opp til statsminister Olmert når operasjonen skulle settes i verk.