I 2007 og 2008 ble to amerikanske observasjonssatellitter hacket til sammen fire ganger. Det lengste angrepet varte i minst 12 minutter, og hackerne fikk tatt seg så langt inn i systemet at de kunne tatt kontroll over satellitten dersom de hadde ønsket det.
Angrepet skjedde trolig via Svalbard Satellittstasjon, som drives av norske Kongsberg Satellite Services (KSat).
Det hevder i hvert fall amerikanske myndigheter.
De svært alvorlige angrepene beskrives i en rapport som i neste måned publiseres av den amerikanske kongressen. Aftenposten.no har lest et utkast av rapporten, som publiseres årlig av USCC, kommisjonen som tar for seg forholdet mellom USA og Kina.
Selv om hackerne ikke identifiseres direkte, hevder kommisjonen at angrepene samsvarer med målsettingene til det kinesiske forsvaret.
Benekter påstandene
Opplysningene er oppsiktsvekkende. Også for KSat-sjef Rolf Skatteboe, som ikke skjønner hvor amerikanske myndigheter får informasjonen sin fra.
- Kommisjonen kontaktet oss tidligere i år med disse påstandene. Da undersøkte vi våre systemer, men fant ingenting som tydet på at opplysningene stemmer. Vi har heller ikke fått noen meldinger fra NASA, som driver disse satellittene, sier Skatteboe.
Han legger til at han forsøkte å få rede på hvilke kilder amerikanerne hadde brukt, men at han ikke fikk svar på dette. Nå stiller han seg undrende til at opplysningene likevel offentliggjøres i kommisjonens årsrapport.
- Jeg mener, hvis noe slikt hadde skjedd, tror du ikke da NASA ville fortalt oss om det? spør han retorisk.
Ifølge rapporten stammer opplysningene fra det amerikanske luftforsvaret, som informerte kommisjonen om angrepene 12. mai 2011.
50.000 kinesiske hackerangrep
Kommisjonen påpeker at satellittstasjonen på Svalbard benytter seg av Internett for å kommunisere, noe som anses av kommisjonen som et potensielt sikkerhetsproblem.
Skatteboe ønsker ikke å si hva han mener om at KSat potensielt kan stilles i et dårlig lys som en følge av kommisjonsrapporten.
- Jeg synes det er vanskelig å mene noe om at dette offentliggjøres. Det er mange politiske føringer knyttet til slike saker, sier han.
USA har de siste årene rettet stadig mer aggressive anklager mot kinesiske myndigheter, som de hevder står bak tusenvis av årlige hackerangrep mot amerikanske systemer. Også i årsrapporten fra kommisjonen hevdes det at Kina driver med cyberkrigføring mot USA.
Myndighetene i Beijing har på det sterkeste avvist USAs anklager om fiendtlige cyberangrep.
Det amerikanske forsvarsdepartementet mener at hackere gjennomførte over 55.000 fiendtlige angrep bare i fjor. For ti år siden var antallet 3651. Myndighetene i Beijing avviser anklagene på det sterkeste.
Sikkerhetsrisiko
Det er uklart om amerikanske myndigheter har kontaktet sine norske kolleger i forbindelse med de påståtte hackerangrepene på de to satellittene.
- Dette kan jeg ikke kommentere, sier Kjetil Berg Veire, informasjonssjef i Nasjonal sikkerhetsmyndighet.
