Ny studie sår tvil om sensasjonsfunnet

I slutten av september i år gjorde fysikere ved det italienske OPERA-teamet et spektakulært funn, da de ved gjentatte eksperimenter fant at subatomære partikler, i dette tilfellet nøytrinoer, overgikk lysets hastighet. Nøytrinoer er en type elementærpartikler uten elektrisk ladning, på størrelse med elektroner.

Dette såkalte OPERA-eksperimentet sendte nøytrinoer ut fra CERN-senteret i Sveits, og da mottaks-teamet i Gran Sasso-laboratoriet sør for Roma fanget opp de samme nøytrinoer ble det målt at de hadde ankommet 60 nanosekunder før lys ville ha reist samme avstand.

Les også

Tester støtter funn av partikler som er raskere enn lyset

Kan være den største revolusjonen i fysikk på flere tiår, sier norsk professor.

I forrige uke bestemte OPERA-teamet seg for å sende inn funnet til publisering i tidsskriftet Journal of High-Energy Physics, etter at ytterligere eksperimenter med samme oppsiktsvekkende resultat hadde overbevist brorparten av forskerne i teamet om at de ikke hadde regnet eller målt feil.

Nå sår derimot et annet forskningsteam tvil ved funnet, skriver BBC.

Ufordrer sentral teori

Det såkalte Icarus-teamet, som også holder til ved Gran Sasso-laboratoriet der målingene skjedde, påpeker nå at nøytrinoene som ble skutt ut ved CERN-laboratoriet ikke ser ut til å ha mistet energi i løpet av den 730 km lange turen før de ble fanget opp og målt, og at dette betyr at partiklene ikke kan ha overgått lysets hastighet på sin ferd.

Icarus-teamet, som i likhet med OPERA-teamet drives av det nasjonale, italienske fysikkinstituttet, mener deres egne energimålinger av nøytrinoene derfor er modstridende i forhold til OPERA-teamets første antagelse.

Ideen om at ingenting beveger seg raskere enn lys utgjør en sentral teori i moderne fysikk, og er blant annet et nøkkelpoeng i Albert Einstens relativitetsteori.

Fordi funnene er så ferske har foreløpig ingen av disse studiene rukket å passere det vitenskapelige nåløyet for å kunne publiseres i et tidskrift.

Skeptisk Nobel-vinner

Det har derimot tidligere Nobel-prisvinner Sheldon Glashow rukket. Han var raskt på banen med en kritikk av OPERA-forskernes funn i tidsskriftet Physical Review Letters i slutten av oktober.

Glashow og medforfatter Andrew Cohen argumenterer i sin artikkel for at partikler som beveger seg raskere enn lysets hastighet - slik OPERA-teamet hevder å ha målt - ville slippe ut nye partikler mens de beveget seg, og i denne prosessen bli tappet for energi helt til hastigheten ville bremses ned til lysets hastighet.

Helt siden den første målingen ble gjort i september har OPERA-forskerne sagt at de selv er skeptiske til funnet, og at de ønsker hjelp av det vitenskapelige miljøet til å teste funnet og luke ut mulige feilkilder.

- Hvis resultatet blir bekreftet, ville det være den største revolusjonen i fysikk på flere tiår, sa professor i subatomær fysikk ved Universitetet i Bergen Per Osland til aftenposten.no forrige uke.