- 3500 nordmenn kan dø

Les også

Norske helsemyndigheter mener nå at svineinfluensaen ikke er mer dødelig enn en vanlig vinterinfluensa.

Det store problemet med svineinfluensaen er først og fremst at den er så veldig smittsom.

- Fra USA har vi sett at en hel skole på 200 personer i løpet av kort tid ble smittet, men at sykdomsforløper var relativt mildt, sier overlege Bjørn Iversen ved Folkehelseinstituttet.

3.500 kan dø

Hvert år dør det omlag 1.000 nordmenn som følge av influensa, enten direkte eller av komplikasjoner etter en influensa.

Ved et utbrudd av svineinfluensa antar Iversen av det kan bli en tredobling av antall syke personer.

- Mellom 3.000 og 3.500 personer vil sannsynligvis dø i Norge som følge av svineinfluensaen, sier Iversen.

Han understreker at det i første rekke er eldre og syke som er utsatt. De har allerede et svekket immunforsvar, og en influensa vil være dråpen som får begeret til å renne over.

Kortvarig epidemi

Britene har ifølge Iversen gjort noen beregninger som viser at en pandemi vil vare omlag 15 uker, mens det kraftigste trykket med mange syke vil vare omlag seks uker.

- Det er også en mulighet at vi kan få sporadiske utbrudd nå i sommer, men at det store trykket først kommer til høsten, sier Iversen.

Ut fra hvordan tidligere virusepidemier har utviklet seg, kan viruset starte hissig og så avta i intensitet, slik at det blir mindre og mindre farlig.