- Jeg kan bekrefte at også den forreste seksjonen har sunket, sier Lars Walder, talsmann for redningsselskapet Smit Salvage.
Tankeren som fraktet 70.000 tonn olje har gått ned rundt 250 kilometer utenfor kysten av regionen Galicia. Den bakerste delen av skipet sank tidligere tirsdag.
Restene av skipet rullet voldsomt i bølgene vel 200 kilometer utenfor spanskekysten, der 5.000 tonn olje fra havaristen har griset til strendene.
- Mye olje gikk til bunns med akterenden, og vi håper at resten vil følge med forenden når den synker. De fleste av tankene er uskadde, sa Lars Walder fra det nederlandske bergingsselskapet Smit Salvage.
Skipet fraktet rundt 70.000 tonn olje, det er dobbelt så mye som "Exxon Valdez" fraktet da det grunnstøtte i Alaska i 1989. Oljesølet fra "Exxon Valdez" ble beskrevet som en stor miljøkatastrofe.
Brakk i to
Den 26 år gamle Bahamas-registrerte oljetankeren "Prestige" kom i havsnød under en storm i Atlanteren onsdag i forrige uke, var på vei fra Latvia til Spania og Gibraltar, og tirsdag morgen brakk skipet i to. Taubåter fra Smit Salvage hadde da i flere dager forsøkt å slepe skipet lengst mulig ut til havs.
Ingen europeisk havn sa seg villig til å ta imot havaristen. Spanske myndigheter så ingen annen utvei enn å få "Prestige" slept lengst mulig ut til havs, før den ødelagte 40.000-tonneren brøt sammen og sank.Vind- og strømforholdene tirsdag tydet på at mesteparten av oljen fra skipet ville drive i land i Galicia-regionen nordvest i Spania mot slutten av uken. Portugals miljøvernminister Isaltino Morais sa at portugiserne frykter en miljøkatastrofe også på sine strender.
Bombe på bunnen
- Hvis skipet synker, betyr det at en miljøbombe blir liggende på havets bunn. Vi har sagt fra at de må tømme vraket for olje før det går ned, slik at vi kan unngå en større miljøkatastrofe, sa Maria Jose Caballero i miljøvernorganisasjonen Greenpeaces spanske avdeling tirsdag.Ifølge spanske myndigheter var det fare for at ytterligere 6.000 tonn svovelholdig og svært giftig olje skulle renne ut fra "Prestige". Rundt 1.000 spanske fiskere er tvunget til landligge som følge av havariet. Galicias kyst er kjent for sitt rike økologisk liv, og det er også en rekke oppdrettsanlegg både for fisk og skalldyr langs kysten.Spanias statsminister Jose Maria Aznar sa at de ansvarlige for havariet skal få betale for opprenskningen av oljen. Han anklaget myndighetene i den britiske kolonien Gibraltar, der tankeren var innom i juni i år, for ikke å ha inspisert skipet og erklært det sjøudyktig.
(NTB-Reuters-DPA)
