– Vi ser økt etanolproduksjon i mange deler av verden, og vi er i den innledende fasen når det gjelder å forstå følgene av den utviklingen, sier Steiner.

– Konklusjonene bør ikke tas for gitt, advarer UNEP-sjefen.

Mandag besøkte Steiner Brasils president Luiz Inacio da Silva som håper på økt global etterspørsel etter brasiliansk etanol produsert av sukkerrør.

Den brasilianske etanolen er billigere og åtte ganger mer energieffektiv enn etanolen som produseres av mais i USA.

Steiner sier at økt bruk av etanol som drivstoff ikke nødvendigvis vil bidra til å redusere CO2-utslippene, så sant det ikke også innføres strenge regler for utslipp knyttet til produksjonen og forskes videre på nye produksjonsmåter.

Dagens dyrking av mais og prosessen med å gjøre mais til etanol, er svært energikrevende og bruker nesten like mye fossilt drivstoff som det sparer inn, mener Steiner.

Den brasilianske etanolen er mye mer energieffektiv, men vil tape mye av sitt fortrinn dersom den skal skipes verden rundt med store og energikrevende tankskip.