National Oceanography Centre i Southampton står bak noen av verdens mest omfattende studier av den gigantiske havstrømmen som bidrar til å heve temperaturen i Nord-Europa med rundt ti grader.

Stansen i november 2004 ble tatt opp under en konferanse i Birmingham nylig, ifølge den britiske avisa The Guardian.

– Uforståelig

– Vi har aldri sett noe lignende tidligere, og vi forstår det ikke. Vi visste ikke at dette kunne skje, sier Harry Bryden, som la fram de siste forskningsresultatene under konferansen.

Lloyd Keigwin ved Woods Hole Oceanographic Institution i den amerikanske delstaten Massachusetts beskriver stansen i Golfstrømmen som den bråeste forandringen klimaforskere noen gang har observert.

– Det varte bare i ti dager. Men hva om det hadde vart i 30 eller 60 dager? Når ringer du statsministeren og sier det er på tide å begynne å hamstre brensel? Hvordan kan vi utelukke en lengre stans neste år, spør Keigwin.

Nytt klima

Forskere har tidligere gjort beregninger som tyder på at Golfstrømmen i verste fall kan forsvinne som følge av global oppvarming. Men om dette faktisk kommer til å skje, og i så fall når, er det ingen som kan si med sikkerhet.

Skulle havstrømmen forsvinne fullstendig, vil gjennomsnittstemperaturen i Europa trolig synke med mellom 4 og 6 grader over en 20-årsperiode.

Samtidig peker andre forskere på at det egentlig ikke er påvist noen betydelige varige endringer i hvordan havstrømmene oppfører seg, bare store variasjoner.

Forskerne som omtales i det nye oppslaget om at Golfstrømmen stoppet opp i 2004, har målt den sydgående strømmen i dypet. Altså har de ikke målt Golfstrømmen, men en annen del av systemett, ifølge Forskning.no.Hvor vannet strømmer sørover i dypet – ved bunnen eller noe grunnere - trenger ikke nødvendigvis å ha noe med innstrømningen av varmt vann i overflaten å gjøre, sier Anne Britt Sandø ved Nansensenter for miljø og fjernmåling og Bjerknes senter for klimaforskning i Bergen.- Jeg tror ikke det er fysisk mulig at Golfstrømmen stopper opp. Det som har skjedd de siste årene, er en økt innstrømming av salte vannmasser, som er med på å opprettholde dypvannsdannelsen og den termohaline sirkulasjonen. Vi har ikke påvist noen trend som viser at Golfstrømmen verken har blitt sterkere eller svakere, sier Sandø til Forskning.no.