Bare minutter etter at alarmen hadde gått i den 204 år gamle Våler kirke natt til i går, var brannvesenet på pletten for å slukke. Da var den ene ytterveggen allerede i full fyr, og brannen dro seg oppover taket. Mange av de verdifulle gjenstandene ble reddet, takket være stor innsats og brannvarslingsanlegg. Men til slutt sto bare en vegg tilbake.
Lensmann i Våler, Ingerd Kagnes, bekreftet i går kveld at brannen var påsatt, men vil ikke si noe om hva slags funn som bekrefter dette.
–Det eneste vi går ut med er at brannen er påsatt, sier hun.
Politiet etterlyser samtidig en grønn Volvo som er sett i det tidsrommet brannen ble oppdaget. Publikum trekkes inn i resten av etterforskningen.
–Vi ønsker at all aktivitet i Våler sentrum i natt blir meldt inn til oss, sier hun.
Det betyr at alle som har vært gjennom sentrum i løpet av natt til i går nå blir bedt om å melde seg for politiet på stedet.
Dårlig sikring.
Brannsikringen av kirkene i Norge er ikke god nok. Sikring av kirker mot brann har vært et hett tema siden antall kirkebranner blusset opp på 1990-tallet. Da iverksatte norske myndigheter en rekke tiltak for å sikre Norges kirker bedre mot brann.
Det er kommunene og kirkene som har det lokale ansvaret for sikring. De som har det overordnede ansvaret for å følge opp arbeidet, er Kirkelig arbeidsgiver- og interesseorganisasjon. Administrerende direktør Frank Grimstad mener de etter mange år og mange millioner kroners innsats har fått bedre sikring og bedre oversikt over hvordan situasjonen er, blant annet gjennom en sikkerhetsdatabase.
–Vi tror at vi nesten har dette under kontroll, sier Grimstad.
Han påpeker at de mest verdifulle kirkene i Norge i dag har gode sikringsanlegg, men innrømmer at det gjenstår mye sikringsarbeid.
–Veldig mye er gjort. Det er satt mer fokus på dette, slik at de ansvarlige i kirkene er mer klar over hvilke verdier de har. Sikkerheten er ganske god, men ennå ikke god nok, sier Grimstad.
Han sier samtidig at det pågår en bred faglig diskusjon om hva som faktisk er god nok sikkerhet.
–Det hjelper ikke mye at brannvesenet blir varslet ved brann, dersom det tar en time for brannmannskapet å komme seg til kirken, påpeker Grimstad.
Dermed må det brukes vann, men da oppstår andre utfordringer – tak- og veggmalerier reagerer ikke særlig bra på vann.
Sikret spor.
Kirken i Våler er blant kirkene med et anlegg som varsler brannvesenet. Politiet mistenkte tidlig at brannen var påsatt, og Kripos ble tilkalt.
Kripos-hunder lette både ved ruinene og på hele kirkegården etter rester av brennbar væske. Etter hvert ble letingen konsentrert rundt sakristiet. Det var derfra kriminalteknikerne tok med seg flere poser med materiale, men politiet ville i går ikke si noe om funnet som bekreftet påtenningen.
Både brannfolk, politi og frivillige gjorde en stor innsats under brannen for å redde ut historiske gjenstander fra kirken.
–Til å begynne med så det ut som om brannvesenet skulle få kontroll, men så spredte brannen seg og vi forsto at det ville utvikle seg til en katastrofe, sier ordfører Kjell Konterud.
Kripos arbeidet med å sikre spor i ruinene i går. Flagget i bakgrunnen svaier på halv stang i anledning en begravelse som ble holdt i kapellet, og ga dobbel symbolikk for mange i Våler i går.
