- Tschudi tok initiativet til nordområdesenteret

Høringen startet klokken 08.00. Følg høringen direkte i videovinduet ovenfor.

Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité har kalt inn utenriksminister Jonas Gahr Støre til høring i den såkalte Tschudi-saken.

Støre har møtt kritikk for mulig inhabilitet da han i 2008 bevilget seks millioner kroner til opprettelsen av stiftelsen Senter for nordområdelogistikk, som involverte barndomsvennen hans, rederen Felix Tschudi.

På tross av at de to fortsatt er omgangsvenner, ba ikke Støre om en habilitetsvurdering.

Støre har selv vurdert seg som habil, bl.a. med argumentet om at søknaden om penger kom fra Rederiforbundet og ikke direkte fra Tschudi.

Tschudi tok initiativ til senteret

- Senteret for High North Logistics er et viktig prosjekt for den maritime næringen, det var Rederiforbundet som tok kontakt med Tschudi Shipping og deretter UD for å få i gang dette prosjektet, sa Sturla Henriksen, administrerende direktør i Rederiforbundet, på høringen mandag morgen.  

Han fortalte videre at de kontaktet en rekke av sine el 160 medlemmer, også Tschudis selskap i arbeidet med å etablere finansiering for senteret i 2008.

10 juni 2008 bekreftet Tschudi at hans selskap ville bidra til et jubileumsselskap i forbindelse med at Tschudi Shipping fylte 150 år dette året. Tschudis selskap skulle bidra med én million kroner per år over en fem års periode.

Totalt fikk Rederiselskapet finansiert åtte professorater i denne prosessen.

De tok også videre kontakt med UD for videre finansiering.

- Det var i den prosessen Tschudi tok initiativ til opprettelsen av et eget senter.

- Der vi var vel vitende om UDs fokus på nordområdene, fortalte Henriksen.

Han oppsummerte sitt innlegg med at det var Rederiforbundet som i utgangspunktet tok kontakt med Tschudi Shipping for finanisering av ett professorat, mens det var Tschudi som tok initiativ til opprettelsen av en egen stiftelse og det aktuelle senteret.

Kommitéleder Anders Anundsen ville vite hvor stor Rederiforbundet engasjement i stiftelsen virkelig har vært.

Henriksen forklarte at det var praktiske årsaker til at Rederiforbundet ikke var like aktive som de gjerne ville være, blant annet mangel på personell som kunne være tilstede på møtene.

På spørsmål fra Anundsen, bekreftet Henriksen at han hadde vært i kontakt med UD og Utenriksministeren i forkant av høringen.

Redskap for Tschudi?

- Var Rederiforbundet et redskap for Tschudi i denne saken? ville kommitemedlem Martin Kolberg fra Arebeiderpartiet vite.

- Vi har hatt en vitkgi rolle i dette prosjektet hele veien, vi har tatt initiativet hele veien. Vi kan ikke være et ekspedisjonskontor for bilatterale interesser på vegne at ett av våre medlemmer.

- Så du avviser helt klart og tydelig at dere har vært misbrukt i denne prosessen?

- Ja det vil jeg kategorisk avvise, sa Henriksen.

Kolberg spurte også om de på noen som helst måte fikk inntrykk av at det foregikk noen kontakt mellom Tschudi og Støre som kunne bety et habilitetsproblem for Støre.  

- Ja det vil jeg også kategorisk avvise, svarte Tine Viveka Westerberg i Rederiforbundet.

- Ingen næringsfordeler for Tschudi

- Spørsmålet som komiteen har tatt opp, om hvorvidt Tschudis selskap har hatt en næringsfordel av senterets virksomhet og forskning, så er svaret at det tror jeg neppe, sa Henriksen.

Han understreket at Tschudi Shipping har bidratt med seks millioner kroner til forskning på området, og at de vil kunne dra nytte av resultatene som kommer frem, mener han er helt naturlig.

- Dette er jo resultater som er åpent tilgjengelige, understreket Rederiforbundets sjef. Han understreket også at det var helt utenkelig for dem å være med på å fremme ett medlems næringsinteresser, på bekostning av andre medlemmer. 

Bare Tschudi som var med

Kommitemedlem Per Kristian Foss ville vite om det var andre medlemmer av Rederiforbundet som var interessert i å delta i tildelingen av midler.

- Ja det var flere som var inne i bildet, hevdet Henriksen i Rederiforbundet.

På spørsmål på om noen av disse var medvirkende i søknaden om midler fra UD, i tillegg til Tschudis selskap, sa Henrisken at det var de ikke.

- Visste ikke om vennskapet

Kommiteen ville vite om Rederiforbundets representanter på noe tidspunkt i prosessen ble gjort kjent med Tschudis vennskap med Utenriksminister Støre.

- Jeg visste den gang ingen ting om dette, og vet heller ikke i dag, mer en det som har kommet frem i pressen, sa Henriksen.

Westerberg sa seg enig i dette, hun kjente heller ikke til dette vennskapet.    

Stortingets spørsmål

Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité vil ha svar på følgende spørsmål:

1. Vurderte utenriksministeren sin habilitet i forhold til Felix Tschudi før behandlingen av søknad fra Rederiforbundet om støtte til oppstart av Senter for Nordområdelogistikk?

2. Er kjennskapet/vennskapet mellom utenriksministeren og Felix Tschudi av en slik karakter at det ville vært naturlig at utenriksministeren vurderte sin habilitet i forhold til Felix Tschudi?

3. Var Tschudi Shipping Company en så sentral aktør i prosjektet om opprettelsen av Senter for Nordområdelogistikk at utenriksministeren burde vurdert sin habilitet?

4. Hvem var den reelle initiativtager til prosjektet for å utvikle kunnskap om logistikk, industriell utvikling og næringslivsmuligheter i nordområdene?

5. Var saksbehandlingen i Utenriksdepartementet i tråd med regelverk og vanlig praksis?

6. Har Tschudi Shipping en næringsfordel av tilskuddet ut over det andre tilsvarende næringsaktører har?

7. Hvordan er de faktiske relasjoner mellom prosjektet Senter for Nordområdelogistikk, Tschudi Shipping Company og senere CHNLog CHNL AS i prosjektets ulike faser?

Tschudi og Støre kommer

Til den åpne høringen i kontroll- og konstitusjonskomiteen mandag kommer både Støre og Tschudi, i tillegg til representanter fra Rederiforbundet.

Her er programmet for høringen:

08.00 - 08.05	Åpning ved komitéleder Anders Anundsen
08.05 - 09.10	Norges Rederiforbund v/ administrerende direktør Sturla Henriksen og tidl. ansatt Tine Viveka Westerberg
09.20 - 10.30	Tschudi Shipping Company AS v/ styreleder Felix Tschudi
10.40 - 11.50	Utenriksminister Jonas Gahr Støre og tidl. statssekretær Elisabeth Walaas