- Vollebæk overtalte meg til å fortsette

Men utenriksminister Knut Vollebæk satte seg på sengekanten og overtalte meg til å fortsette, sier Kjell Magne Bondevik.Bondevik var i går i London for å holde hovedinnledningen på et seminar i Parlamentet om ledelse og psykisk sykdom. Sterkt og åpent utdypet han tidligere på dagen overfor Aftenposten hva som skjedde 31. august 1998, da han ble slått i bakken av en depressiv reaksjon.- Jeg har aldri tidligere snakket offentlig om disse detaljene. Men det startet med at jeg hadde vært dypt nedstemt i ukene før, med mye angst og søvnproblemer. Og denne søndagen orket jeg ikke å komme meg opp av sengen. Jeg bestemte meg der og da for å kaste kortene og gå av som statsminister. Utpå dagen ringte Vollebæk, som nok hadde skjønt at jeg ikke hadde det bra. Han var på vei til utlandet, men la turen innom meg på Kolbotn.Vollebæk satte seg på sengekanten, før Bondevik fortalte at han hadde bestemt seg: "Alt er svart. Jeg klarer ikke ta en eneste beslutning mer" var meldingen.- Det var et ganske spesielt øyeblikk. Knut snakket rolig til meg, og sa at jeg for all del ikke måtte gå av, og at regjeringen fortsatt trengte meg. Han klarte etter hvert å bygge meg opp og overbevise meg der inne på soverommet, sier Bondevik.

Internasjonal oppsikt.

Han er ikke den eneste leder som har vært rammet av psykisk sykdom som følge av sterkt press i arbeidslivet og ubearbeidet sorg og private tragedier. Det som gjør hans historie spesiell, er at han valgte å være åpen om det og samtidig kunne gå tilbake til sin ansvarsfulle jobb. Dette vekker fortsatt oppsikt internasjonalt, der skammen og stigmaet knyttet til psykisk sykdom er vel så sterkt som i Norge.Og det er på denne bakgrunn han ble invitert til å tale for sentrale britiske parlamentarikere i Westminsterpalasset, sammen med talspersoner for de tre største britiske partiene. Det tradisjonsrike møterommet var fyllt til randen da Bondevik fikk ordet. Seminaret er i regi av organisasjonen "Stand to reason", en organisasjon som arbeider mot stigmatisering og for inkludering av mennesker med psykiske problemer, ledet av Jonathan Naess.

- Endret mitt liv.

- Jeg er her i dag for å fortelle dere om en dag som endret mye i mitt liv. Jeg møtte veggen. Det gjorde noe med meg - som menneske og politiker. De tre påfølgende ukene var de verste i mitt liv, men jeg er ikke sikker på om jeg ville vært dem foruten. Slik innledet Bondevik sitt foredrag i Parlamentet.Han fortalte hvordan han ble tappet for all energi, hvordan han følte seg totalt mislykket, verdiløs og som et null. Og hvordan han, som trodde psykisk sykdom bare rammet andre, ved hjelp av solid faglig behandling og støtte fra familie og venner, klarte å bli frisk og gå tilbake til statsministerjobben. Og hvordan den vonde sykdommen samtidig beriket hans liv og lærte ham å ta vare på seg selv og sette pris på livets små, men viktige gleder.- Det er viktig å bryte ned fordommen om at man ikke kan ha ansvar selv om man har vært psykisk syk. Jeg har mange ganger opplevd at mennesker i ledende stillinger har kommet bort til meg og sagt at de har vært gjennom de samme problemene. Men de færreste av dem har stått åpent frem, de har nok fryktet stigmatisering og tap av autoritet. Men min erfaring er at man ikke taper på åpenhet, men tvert imot vinner på det både som menneske og leder, sa Bondevik.