FN advarer mot ørkenspredning

En tredjedel av verdens befolkning - rundt to milliarder mennesker - kan bli berørt av ørkenspredning, slår en fersk FN-rapport fast.

Dersom det ikke gjøres noe med problemet, kan over 50 millioner mennesker tvinges på flukt. Det tilsvarer hele befolkningen i Sør-Afrika eller Sør-Korea.

Rapporten, som er laget av United Nations University, fastslår at klimaendringer gjør ørkenspedning til "den største miljøutfordringen i vår tid". Rapporten er utarbeidet av mer enn 200 eksperter fra 25 forskjellige land.

Klimaendringer forverrer

- De forventede klimaendringene som er omtalt i rapportene fra FNs klimapanel gjør et allerede dystert bilde enda mørkere. Men det er vanskelig å kvantifisere strømmen av miljøflykninger og se hvor flyktningstrømmen vil gå så lenge temaet fortsatt debatteres fra et vitenskapelig synspunkt, heter det i rapporten.

Det er klimaendringene, i tillegg til rovdrift på landressurser og lite bærekraftig vanningspraksis som gjør problemet så alvorlig.

Skog mot spredning

Rapporten trekker frem planting av skog i tørre områder som et tiltak som både kan bidra til å redusere konsentrasjonen av CO2 i atmosfæren, og hindre videre ørkenspredning.

Enkelte forsøk på dette har imidlertid vist seg å ha en motsatt effekt: I Kina har for eksempel treplanting ført til økt press på allerede små vannressurser, siden trærne som plantes krever store mengder vann.

- Rapporten forteller at vi må hjelpe folk som bor i tørre områder til å finne nytt levebrød som kan erstatte det tradisjonelle landbruket basert på vanning og kvegdrift, og heller introdusere nyskapende levebrød som ikke legger press på naturressursene, sier rapportforfatter Zafar Adeel til The Guardian.

Han trekker blant annet frem økoturisme og solenergi som alternative muligheter.