Færre kan dø av influensa

- Mange ser på influensa som ufarlig, på linje med en kraftig forkjølelse. Vi vil ikke skremme folk unødig, men det er viktig å huske på at for visse grupper kan influensa være en alvorlig, og i noen tilfeller dødelig, sykdom, sier Bjørn Iversen, overlege ved Folkehelseinstituttet.

Nye dødelighetstall.

I går la han frem nye beregninger over dødelighet av influensa i Norge, som Folkehelseinstituttet har laget sammen med biostatistikere ved Universitetet i Oslo. - I løpet av en normal sesong regner vi med at influensa er medvirkende årsak til ca. 1300 dødsfall, sier Iversen.

Komplikasjoner.

For de fleste har ikke influensa store konsekvenser, ut over at den kan slå en ut i en uke. Det er eldre og folk med bakenforliggende sykdommer som diabetes og hjerte- og karsykdommer som er i risikogruppen for komplikasjoner i forbindelse med influensa. Iversen mener at antall dødsfall kunne blitt halvert dersom alle disse tok influensavaksine hvert år. Han sier at dersom vaksinen ikke forhindrer at man blir influensasyk, kan den dempe effekten av sykdommen og gi mindre fare for komplikasjoner. I fjor tok 50 prosent av personene i risikogruppene influensavaksine. Dermed er Norge på bunn i Vest-Europa. I fjor ble det bestilt 511 000 influensavaksiner, i år skal 447 000 doser sendes ut fra Folkehelseinstituttet i løpet av et par uker. Iversen tror både Folkehelseinstituttet og fastlegene må gjøre en bedre jobb for å få flere i risikogruppen til å ta vaksine.- Vårt budskap har kanskje også slått litt feil. Det er ikke bare de syke eldre som bør ta vaksine. Også friske seniorer kan få merkbart dårligere helse etter en runde med influensa, legger han til. I fjor brukte Helse- og omsorgsdepartementet 15 millioner kroner på å gi kommunene gratis influensavaksiner til risikogruppene. fakta