Union Building i går formiddag. Ved det storslåtte amfiet der presidenten bor, er det pyntet med norske og sørafrikanske flagg. Salutt og æresparader, de to nasjoners nasjonalsanger spilles. Det er høytidelig stemning.
Så dukker paret opp, mannen som for syv måneder siden ble den fjerde demokratisk valgte presidenten i Sør-Afrika. Han har mørk dress og slips, og kvinnen ved siden av, Ntuli Zuma, er for anledningen First Lady. Begge smiler vennlig, det går ikke mange minutter før parets varme smitter over på kong Harald, dronning Sonja og de andre tilstedeværende.
Det er lettere for kong Harald, han har sin Sonja. Barak Obama har sin Michelle, Gordon Brown sin Sarah og Sarkozy sin Carla. Men Jakob Zuma er en lykkelig polygamist.
- Det er mange politikere som har elskerinner og later som de er monogame. Jeg foretrekker å være åpen. Jeg elsker min kone og mine barn, har Zuma tidligere uttalt.
Zulutradisjon
Sør-Afrikas lov godkjenner polygami, og spesielt stammefolket som zuluene, fortsetter å praktisere flerkoneri. Mer urbane og yngre sørafrikanere holder seg til én kone.
- Jakob Zuma er selv zulu, har ingen formell utdannelse, men sluttet seg til ANC 17 år gammel. Ifølge The Times satt Zuma ti år i fangenskap på Robben Island.
Samme avis siterer ANCs talskvinne Jessie Duarte når hun får spørsmål om First Lady-dilemmaet
- Zuma kan invitere hvilken kone og hvilken av sine barn han ønsker, til offisielle anledninger.
Kong Harald og dronning Sonja synes Zuma og hans ektefelle er et nydelig vertskap.
- Jeg synes det er veldig interessant å møte Zumas ektefelle. Hun arbeider med foreldreløse barn, og jeg skal snakke mer med henne om hvordan hun organiserer sitt arbeid, sier Norges førstedame.
Føler seg velkommen
Og kongen roste både Zuma og hele hans folk.
- Zuma er et spennende bekjentskap, og jeg sier nå som jeg gjorde etter at jeg besøkte Sør-Afrika for 11 år siden: Jeg har aldri vært i et utland hvor jeg har følt meg så velkommen som her.
- Hvorfor tror kongen det er sånn?
- Vi hadde et nært forhold til dem under apartheidkampen, det tror jeg ikke de har glemt, sier kong Harald.
Jakob Zuma understreker det poenget under sin tale i går.
- Sør-Afrika vil aldri glemme Norges støtte under apartheidkampen. Norge bidro både moralsk, politisk og økonomisk til aktivistene.
I fredsparken
Et gripende møte ble det for kong Harald og dronning Sonja i Freedom Park i Pretoria. Ideen om en frihetspark ble lansert for ni år siden. Parken står som et symbol på sannhet og forsoning, en slags reparasjon av tidligere konflikter Sør-Afrika har vært igjennom. Parken ble åpnet i 2007 og inviterer innbyggerne inn for å finne ro til å reflektere over fremtid og fortid.
- Det var veldig fascinerende å bli tatt med på en historie som går 3,6 millioner år tilbake i tid og frem til i dag – gjennom den kampen de har hatt. Nå ser Sør-Afrika frem mot en lysere fremtid, som jeg håper Norge vil være med på å skape, sier dronning Sonja.
Dronning Sonja ankommer sammen med Ntuli Zuma – en av presidentens fruer – til banketten på the Presidential Guest House i Pretoria i Sør-Afrika i går kveld.
