Fisk og sjøstjerne bryr seg ikke

Den oppsiktsvekkende konklusjonen kommer fra et forskerteam ved National Oceanographic Centre ved universitetet i Southampton. Det siste året har forskere derfra som driver prosjektet SERPENT, samarbeidet med Statoil om å undersøke hva som skjer med livet på havbunnen ved prøveboringer etter olje og gass. Forskerne har fått bruke Statoils miniubåter til å ta prøver, observere og filme livet på havbunnen rundt borehullene flere hundre meter under havoverflaten.

Yrende liv.

I en foreløpig rapport konkluderer havforskerne slik:* Boreoperasjonene fører bare til begrenset nedslamming av havbunnen rundt borehullene. Selv innenfor en radius på 50-100 meter fra borehullet observerte forskerne et yrende dyreliv kort tid etter boringen.* Forskerne har så langt ikke funnet giftige kjemikalier på havbunnen. Undersøkelsene av bunneprøver pågår fortsatt. Statoil bruker i hovedsak bare såkalt grønne kjemikalier.* Påvirkningen på havbunnen er først og fremst midlertidig, selv etter boring av det mye omdiskuterte topphullet. Kort tid etter at boringen er over kommer dyr og andre organismer tilbake.

Overraskende raskt.

Forsker Janne Kaariainen sier funnene rundt de fem borehullene de har undersøkt for så vidt rimer med det de hadde forventet.- Sammenlignet med situasjonen for 20 og 30 år siden regnet vi selvsagt med at med dagens teknologi og miljøvennlige kjemikaliebruk ville skadene være langt mindre enn førsier han, og understreker at funnene er foreløpige og at ingen resultater er publisert i vitenskapelige tidsskrifter.Kaariainen sier det er overraskende hvor raskt livet på havbunnen normaliseres etter at plattformene har boret sine hull:- Vi har undersøkt havbunnen før boring, rett etter boring og så igjen etter seks-syv uker. Basert på visuelle observasjoner fra miniubåten ser vi at livet på havbunnen er nesten helt tilbake til utgangspunktet etter bare noen uker. Det gjelder spesielt der havstrømmene er sterke, sier han.SERPENT-teamet har gjort tilsvarende undersøkelser av industriell aktivitet under havet andre steder:- Første gang vi så hvor raskt dyrelivet var gjenopprettet ble vi svært overrasket. Nå har vi sett det samme der Statoil har prøveboret på norsk sokkel, sier han. Laboratorietester av dyr og sedimenter er ennå ikke ferdig analysert.Han vil ikke konkludere med at boreoperasjonene helt kan kalles miljøvennlige:- Man kan ikke komme unna at all slik aktivitet har visse konsekvenser, men spørsmålet er hva man kan kalle akseptabelt når naturmiljøet synes nesten helt gjenopprettet selv rett rundt borehullet bare et par måneder etterpå. Men de endelige konklusjonene får vente til prosjektet er avsluttet, sier han.

Frie forskere.

Kaariainen understreker at selv om de britiske forskerne samarbeider med Statoil er de vitenskapelig helt uavhengige.- Vi jobber sammen, men i er som forskere helt fri til å publisere ethvert resultat vi finner. Jeg jobber ikke i Statoil, men ved universitetet i Southampton, sier han, og legger til at oljeselskaper og annen industri synes å ha et ekte og ærlig ønske om å drive mest mulig miljøvennlige.- De vet de ikke slipper unna med noe annet, sier han.

God følelse.

Miljørådgiver Arne Myrvold i Statoil sier samarbeidet med de britiske forskerne skal fortsette i hvert fall to-tre år fremover.- Jeg har i flere år tenkt på hvordan Statoil kan tilby forskere å bruke vår infrastruktur og tilstedeværelse, slik at de får undersøkt steder de ellers ikke kunne kommet til.- I fjor ble fem brønner undersøkt og flere skal det bli. Bildene og funnene de britiske forskerne får frem, er mye lettere å bruke for å kommunisere utad hvordan oljeboring påvirker livet på havbunnen, enn tradisjonelle tall og tabeller fra miljøkartlegging, sier Myrvold.Han sier funnene så langt er meget interessante: - Vi ser et yrende liv med både krabber, fisk og sjøanemoner som jo er svært ømfintlige for partikler og forurensning. Bare kort tid etter boringen ser vi at de lever i beste velgående.- Det gir en god følelse å se at det ikke er så ille så enkelte har antatt og at miljøpåvirkningen synes å være marginal og kortvarig, sier han.