- Hvis viruset først slippes løs blir det en influensapandemi, da nytter det ikke å stoppe, sier assisterende divisjonsdirektør ved Folkehelseinstituttet, Preben Aavitsland.
Leger ved Folkehelseinstituttet har fulgt forskningen i USA og Nederland nøye, og de er lettet over at man nå har pålagt forskerne en timeout. Aavitsland opplyser at Verdens helseorganisasjon (WHO) skal ta stilling til om eksperimentene skal få fortsette.
Folkehelsemiljø over hele verden er engstelig for at viruset skal unnslippe fra laboratoriene og starte en verdensomfattende epidemi, eller at terrorister skal få fatt i ”oppskriften” på viruset, og true med å smitte verdens befolkning. Det siste er ikke Aavitsland like bekymret over:
- Komplisert å dyrke
- Det er så komplisert å dyrke frem disse virusene, det kan kun skje ved store og erfarne forskningslaboratorierstore universitet. Det er urealistisk at terrorister er på et så teknisk høyt nivå. Vi er langt mer engstelig for at viruset skal slippe ut fra laboratoriene og smitte folk, sier Aavitsland.
- Hva kan man risikere da? Vi er redd for at dette viruset smitter lett mellom mennesker også, og da har vi en alvorlig influensapandemi på gang. Vi vet allerede at dødsrisikoen er minst 50% for dem som smittes av det opprinnelige fugleviruset. Vi vil ikke ha tid til å skaffe oss vaksine og må klare oss med antivirus-legemidler som er langtfra gode nok.
- Godtar stans
Forskerne i USA og Nederland har nå gått med på å stoppe eksperimenter på dette i 60 dager slik at man får tid til sammen å finne frem til et regelverk for å finne ut hvordan slik forskning skal skje, og WHO skal holde en konferanse om dette i de nærmeste ukene. Folkehelseinstituttet i Norge følger nøye med på hva som skjer.
- Viktig forskning
- Denne forskningen er viktig. Det er bra at de kompetente forskningsmiljøene gjør dette slik at vi ser hvilke trussel fugleviruset innebærer, for det forbereder oss på en eventuell pandemi. Men vi er litt betenkt over at et par universiteter plutselig setter i gang dette i laboratorier uten godkjenning og kontroll. Det er en risiko for at det smittsomme fuglevirus kan slippe løs. Derfor støtter vi at WHO nå tar ledelsen og lager et regelverk.
Aavitsland opplyser at rent praktisk er fugleviruset laget på laboratoriet. Det er tatt utgangspunkt i det vanlige fugleinfluensaviruset, og forskerne har så smittet laboratoriedyr som smågnagere. Dette er gjort i flere runder.
- Nå går smitten mellom disse dyrene går av seg selv, og det er det vi er redd for skal skje hos mennesker også, opplyser Aavitsland.
Folkehelsemiljø over hele verden er engstelig for at fugleinfluensaviruset skal unnslippe fra laboratoriene i USA og Nederland.
