Frykter ulykkessommer

I årene fra 1993 til 1998 var det over 30 mer eller mindre alvorlige ulykker i året på den gamle E18 gjennom nordre Vestfold. I 2001, da den nye veien åpnet i slutten av oktober, døde fire mennesker på E18 i Vestfold, mens én ble alvorlig skadet og 26 ble lettere skadet. I de åtte foregående årene lå antallet dødsulykker på mellom én og fem i året. I tillegg ble mange alvorlig skadet.

Siden den nye veien åpnet har det ifølge Vegvesenet kun vært én dødsulykke på E18 gjennom Vestfold, mens to personer er blitt alvorlig skadd. 2004 var det verste ulykkesåret på nye E18, med tilsammen 16 mer og mindre alvorlig skadde, mot 37 på den gamle veien i både 1995 og 1996.

- Underdimensjonert

Når trafikken må omdirigeres til den gamle veien mens tunnelene på nye E18 sikres, frykter Trygg Trafikk at ulykkesraten vil stige mot gamle nivåer.

- Det er grunn til å frykte det, for man legger trafikken om på en vei som ikke er dimensjonert for den trafikkmengden den får. Så jeg håper virkelig det settes inn alle mulige tiltak for å redusere ulykkesrisikoen. Blant annet bør fartsgrensen reduseres - og like viktig er det med synlig politi på veiene, som sørger for at folk holder fartsgrensen, sier Tori Grytli i Trygg Trafikk til Aftenposten.no.

Køen demper

Daglig passerer 17.000 bilister Hanekleivtunnelen, og på de verste utfartsdagene i Pinsen og sommerferien ligger prognosene på 30.000 passerende biler i døgnet. Da den nye veien åpnet i 2001, var kapasiteten på den gamle veien allerede sprengt.

Sjefingeniør Richard Muskaug i Vegvesnets trafikksikkerhetsseksjon tror overbelastningen på den gamle veien i seg selv kan bidra til å dempe ulykkesfrekvensen.

- Når trafikken blir tett nok, går farten ned, og da kan man fort få det slik at ulykkene også går ned, sier han.

Han forventer likevel at politiet kommer til å gjøre en ekstra innsats på E18 i Vestfold i sommer. Om Vegvesnet kommer til å sette ned fartsgrensen på strekningen, slik Trygg Trafikk krever, vet han ikke.