Global oppvarming i amerikansk høyesterett

Det er Bush-administrasjonens mangel på handling for å redusere global oppvarming som har fått delstatene til å gå til amerikansk høyesterett, skriver Bjerknessenteret for klimaforskning. Med en rekke av landets fremste klimaforskere, flere miljøbevegelser og interesseorganisasjoner i ryggen, har statene saksøkt landets administrasjon og det føderale forurensningstilsynet Environmental Protection Agency (EPA).

Sjelden sak

Det er staten Massachusetts som står i spissen, og målet er å få erklært og definert drivhusgassen CO2 som forurensende slik at USAs regjering må regulere klimagassutslippene fra nye biler under den såkalte "Clean Air Act". - Det er sjelden at høyesterett tar opp saker. Det er bemerkelsesverdig, sier professor David Battisti ved University of Washington til Aftenposten.no. Battisti er klimaforsker og er ansatt ved Tamaki Chair of Atmospheric Sciences. Han har involvert seg sterkt i saken.

Slapp gjennom nåløyet

Battisti er en av forfatterne av en rapport om konsekvensene av global oppvarming og utslipp av CO2 som ble levert til den amerikanske høyesteretten. Rapporten var medvirkende til at saken slapp igjennom nåløyet og ble tatt opp. - Det er svært viktig at myndighetene anerkjenner at globaloppvarming eksisterer. Politisk føring er helt essensielt, sier Battisti, som samarbeider med det norske Bjerknessenteret for klimaforskning. Ifølge klimaforsker Helge Drange ved Bjerknessenteret for klimaforskning og Nansensenteret, dreier saken seg om å sette klimagassutslippene på dagsordenen. - Dersom en slik juridisk kjennelse blir gitt, betyr det at de amerikanske myndighetene, såvel på statsnivå og føderalt nivå, må arbeide aktivt for å redusere klimagassutslippene, skriver Bjerknessenteret for klimaforskning på sine nettsider.

Anket flere ganger

Bakgrunnen for at saken nå er tatt opp i høyesterett, er at Massachusetts krevde at EPA skulle regulere CO2 som en forurensende gass under Clean Air Act i 2003, noe EPA avslo. EPA begrunnet sin avgjørelse med at de ikke hadde myndighet til å regulere gassene. EPA la i tillegg vitenskapelig usikkerhet om global oppvarming til grunn. Saken ble anket til det føderale rettsapparatet, som støttet EPA. Staten Massachusetts ga seg ikke, og anket saken videre til høyesterett. - EPA og den føderale retten valgte å fremstille resultatene av klimaforskningen uriktig. Det er uakseptabelt, sier Battisti, som er svært kritisk til at forskning og beviser på klimaendringene ble tilsidesatt.

Støtter statene

Høyesterett har ifølge Battista allerede gitt signaler om at de støtter anklagerne. Retten mener at CO2 kan defineres som en forurensende gass som bør reguleres. De har i tillegg kritisert EPA, som kan ha brutt loven ved å hevde at de ikke har myndighet til å definere CO2 som en forurensende gass. - Loven sier klart at EPA skal sette standard for en hver kilde som forårsaker eller bidrar til luftforurensing og som kan sette helse i fare, forklarer Battisti. The New York Times betegner saken som kanskje den viktigste miljøsaken på mange år. - Saken handler om hvor alvorlig regjeringen tar global oppvarming. Ved å gi statene medhold er høyesterett med på å redde miljøet, skriver avisen på lederplass.

Avhenger av Bush

Ifølge Battisti er hovedproblemet for de 12 statene at de saksøker på vegne av andre mennesker, noe som i prinsippet er ikke skal være mulig. - Det er usikkert hvordan retten vil dømme på dette punktet, sier han. Han er i tillegg bekymret for det vil ta lang tid før en eventuell rettskjennelse vil få effekt. - Alt avhenger av president Bush og hans politikk. Selv om EPA blir pålagt å regulere CO2, tror jeg ikke noe vil bli gjort før George Bush har gått av som president, sier han. Han mener likevel en kjennelse vil føre til diskusjon om global oppvarming.
- Dersom høyeserett gir medhold, vil det sette press på Kongressen, sier Battisti. Rettens kjennelse er ventet rundt den 15. juli 2007.