Det går fram av en rapport som er utarbeidet for den britiske regjeringen av Nicholas Stern, en tidligere sjeføkonomi i Verdensbanken.

Rapporten, som legges frem for den britiske regjeringen i morgen, sier at det kan koste verden nærmere 50 trillioner kroner om ingenting blir gjort, og at så mange som 200 millioner mennesker kan drives på flukt på grunn av tørke og oversvømmelser, blant annet i Bangladesh, India og Egypt.

Ifølge The Observer er rapporten den første seriøse rapporten om drivhuseffekten og global oppvarming som er skrevet av en økonom i stedet for en naturvitenskapsmann.

En talsmann for den britiske regjeringen sier at rapporten kan gi argumentene som behøves overfor dem ikke tror på drivhuseffekten, for eksempel folkeopinionen i USA.

Verre å overse problemene

Den gir også gode argumenter mot påstanden til den amerikanske regjeringen om at det vil skade økonomisk vekst å redusere CO2-utslippene.

Ifølge rapporten kommer ikke verden til å behøve å ta valget mellom å gjøre noe med drivhuseffekten og økonomisk vekst, slik USAs president George W. Bush påstår. Det vil føre til langt verre konsekvenser for den økonomiske veksten ikke å gjøre noe.

The Observer skriver at verden må bruke 1 prosent av BNP, eller rundt 2.000 milliarder kroner, til å redusere den globale oppvarmingen. Om dette ikke gjøres kan resultatene koste mellom fem og 20 ganger mer. Ifølge rapporten vil prisen for å utsette tiltak mot drivhuseffekten koste like mye som første verdenskrig, annen verdenskrig og depresjonen i 30-årene til sammen.

For sent allerede

Og allerede er det for sent helt å hindre virkningene. Selv om utslippene skulle stanses nå, vil effekten av CO2 i atmosfæren fortsette å varme opp planeten i enda 30 år. Havnivået ville fortsette å stige i enda 100 år.

Stern sier at temperaturen gjennomsnittlig vil stige med mellom 2 og 3 grader i løpet av de neste 50 årene. Dersom utslippene fortsetter, kan økningen bli høyere, og det er de fattige som rammes hardest.

Isbreer som smelter, vil bidra til økt risiko for flom, og deretter en reduksjon av verdens vannreserver med tørke som konsekvens, som vil ramme en seksdel av verdens befolkning, særlig i Kina, India og Andesfjellene.

Stigende havnivå kan føre til at hundrevis av millioner av mennesker må rømme fra sine hjemland, og dårligere vokseforhold vil føre til at hundrevis av millioner av mennesker, særlig i Afrika, ikke vil kunne gro nok mat.

Ny avtale

Fordi problemet er så presserende, bør en oppfølger til Kyoto-avtalen være på plass allerede neste år i stedet for 2010 eller 2011 som planlagt nå.

Stern foreslår et internasjonalt rammeverk ikke bare for å stabilisere temperaturen, men også mengden CO2 i lufta. Men han understreker at nøkkelen til å lykkes er internasjonal koordinering.

Han peker på at om Storbritannia skulle stenge alle sin kraftverk nå, ville reduksjonen i utslipp være opphevet i løpet av 13 måneder på grunn av økende utslipp i Kina.

Innholdet i rapporten er holdt hemmelig siden den ble gitt til verdens miljøvernministere på en konferanse i Mexico tidligere denne måneden.