En Montessori-bølge ruller utover Bygde-Norge. I takt med at kommunene legger ned små grendeskoler for å spare penger, tar foreldre initiativ til å starte private skoler for å erstatte dem. 37 privatskoler har søkt om oppstart fra høsten 2011, av disse er 21 Montessori-skoler.
Usikker fremtid
Dermed ligger det an til en kraftig vekst i elever på private grunnskoler neste år, selv om det først til våren er klart hvor mange av skolene som får ja på sine søknader.
Utviklingen skjer stikk i strid med den rødgrønne regjeringens mål om å begrense privatisering av skolen.
På Sandøya, en ti minutters båttur fra Brevik i Telemark, har det vært barneskole siden 1864. Nå kjemper det vesle øysamfunnet med 350 innbyggere for å bevare skolen sin.
- Hvis skolen blir lagt ned, er ikke lenger Sandøya et attraktivt sted å bo for barnefamilier. Du får ikke et helhetlig lokalsamfunn uten unger, mener velformann Jørn Eriksen.
Nedlegges
Porsgrunn kommune har vedtatt at Sandøya og fire andre skoler skal legges ned, men som mottrekk har lokalbefolkningen søkt om å starte opp fire nye Montessori-skoler. På Sandøya preger usikkerhet om fremtiden både de 26 elevene på skolen og foreldrene deres.
- Jeg merker at sønnen min som går i andre klasse, spør oftere og oftere. Hver kveld før han legger seg, vil han ha en forsikring om at han kan fortsette å gå på skole her på Sandøya. De spørsmålene skulle jeg ønske ordføreren i Porsgrunn kunne svare på, sier Dag Halvorsen, som leder styret for privatskoleprosjektet.
Den kommunale skolen blir uansett lagt ned til sommeren. Nå venter Sandøya-boerne på svar på om de får starte opp privatskole høsten 2011.
- Vi kunne velge mellom kristen formålsparagraf, Steinerskole eller Montessori. Da er det vel ikke så vanskelig å tenke seg hvorfor vi falt ned på Montessori-pedagogikken. Den er mest samlende og ligger nærmest offentlige skoler, mener Halvorsen.
Skoledød
Siden de rødgrønne overtok i 2005, har kommunene lagt ned 262 grunnskoler, ifølge Landslaget for nærmiljøskolen.
Organisasjonen beskylder Regjeringen for aktivt å presse barn ut av den offentlige skolen og over i private løsninger.
- Lokalsamfunnene som taper kampen, blir tvunget til å velge mellom to diskriminerende løsninger:
Enten å godta at kommunen tar fra barn, foreldre og lokalsamfunn den lovfestede retten til skole i nærmiljøet, eller å måtte søke om å starte friskole på et pedagogisk eller religiøst grunnlag, som de egentlig ikke ønsker, sier rådgiver Torodd Fagerheim.
Skummel ferge
På Sandøya forteller 6.-klassingen Ola Tobias Borge (11) og 5.-klassingen Øyvor Tande (10) at nedleggelse av skolen ikke er noe tema i friminuttene.
Elevene liker ikke å tenke på at skolen kan forsvinne.
- Det er litt dumt, for da må vi dra over til Brevik med båt, sier Ola.
- Det blir vanskelig for de minste. De går ikke så fort, så hvis de bor langt borte fra fergen kan det hende de ikke rekker båten, sier Øyvor.
- Og på kaien blir det farlig fordi de kan falle i vannet, legger Ola til.
Elevene håper at det blir Montessori-skole slik at de kan fortsette å gå på skole på øya.
- Jeg tror Montessori-skole er ganske likt vanlig skole. Vi får de samme leksene, men skolen blir litt mer praktisk, sier Ola.
Betenkt
Kunnskapsdepartementet følger nøye med på utviklingen der grendeskoler legges ned og erstattes av privatskoler.
- Vi er noe betenkt over denne utviklingen. Hvis det blir et veldig tydelig mønster at private driver små skoler, må vi ta stilling til om dette er en utvikling vi ønsker, sier statssekretær Lisbet Rugtvedt (SV) i Kunnskapsdepartementet. Hun viser til at flertallet på Stortinget i forbindelse med privatskoleforliket la inn en klar forutsetning om at private skulle kunne starte opp alternative skoler der den offentlige grendeskolen ble lagt ned. Rugtvedt avviser ikke at det kan komme en innstramning.
Statssekretæren mener Landslaget for nærmiljøskolen glemmer nybygde og ombygde skoler i sitt regnestykke når de sier at 262 grunnskoler er lagt ned i de rødgrønnes regjeringstid.
- Det er ingen tvil om at det skjer en stor omlegging av skolestrukturen, noen steder med gode begrunnelser og andre steder av mindre gode grunner. Men jeg har til gode å se forslag til måter staten kan gripe inn i dette på en fornuftig måte. Jeg er ikke for at vi skal sitte i Oslo og bestemme akkurat hvor i Norge det skal være skoler, sier Rugtvedt.
Dette er ikke et klassebilde, men en hel skole. Sandøya skole har bare 26 elever (2 var syke da Aftenposten var på besøk). ¿Foreldrene kjemper nå for å starte opp en privat Montessori-skole på øya, slik at barna slipper å ta båt til Brevik når den kommunale skolen legges ned.
