Hastverk gir kvikksølv

Mange er skeptiske til å bli vaksinert mot svineinfluensa – en av grunnene er frykten for kvikksølv i vaksinen. Men seksjonssjef Svein Rune Andersen i Statens legemiddelverk mener det ikke er grunn til frykt når legemiddelfirmaene nå tilsetter kvikksølvforbindelsen tiomersal som konserveringsmiddel.

–Når det er en influensapandemi slik som nå, er det viktig å få vaksinen raskt produsert og raskt ut til befolkningen. Derfor har man ti vaksinedoser i hvert glass. Men man må ha et konserveringsmiddel i vaksinen for å hindre bakterievekst når glasset er åpnet. Og da er kvikksølvforbindelsen tiomersal best.

–Finnes det ikke andre midler som hindrer bakterievekst i vaksineglasset?

–Jo, men de er mer skadelige.

Tidligere var det vanlig med kvikksølvforbindelsen tiomersal i vaksiner. Men fordi man var skeptisk til metylkvikksølv i mat, valgte man også å be legemiddelindustrien lage vaksine uten bruk av etylkvikksølv (tiomersal). Dette har legemiddelindustrien fulgt opp.

–Nå viste det seg i ettertid at det ikke kan påvises noen sammenheng mellom tiomersal i vaksine og mulige sykdommer, slik som autisme. WHO har konkludert med at bruken var trygg, sier Andersen.

–Bruken av tiomersal i influensavaksinen er altså uproblematisk?

–Sikker kan man aldri være. Men all seriøs forskning har vist at den ikke er skadelig. På den annen side er det mest fornuftig å redusere kvikksølvbruk der man kan.

–Men for svineinfluensavaksinen gjør man unntak?

–Tiomersalmengden man får i seg, er ubetydelig i forhold til de gamle vaksinene. Dessuten vet man at tiomersal går raskere ut av kroppen enn andre kvikksølvtyper. Derfor godtok man tiomersal fordi det er en pandemi der det er viktig å få vaksinen raskt ut til utsatte grupper.

Men kravet om å vaksinen kjapt ut til folk og derfor glass der det er plass til 10 doser vaksine, ble i sin tid planlagt ut fra at Norge kanskje fikk en fugleinfluensapandemi. Der var dødeligheten over 20 prosent.

–Svineinfluensaen er foreløpig mild. Hvorfor dette hastverket?

–Det er et komplisert produksjonssystem som allerede er bygd opp. Mye må gjøres om hvis man skulle produsere vaksinen i form av engangsdoser. Det ville gi en uhensiktsmessig forsinkelse, sier Andersen.