Havlivet ebber ut

To års intens forskning til syv millioner kroner har gitt et skremmende resultat: For første gang er forskerne sikre på at de har funnet direkte dramatiske konsekvenser av klimaendringer i Norge.Undersøkelser NIVA (Norsk Institutt for Vannforskning) har foretatt viser at langs Skagerrak-kysten er 90 prosent av sukkertaren forsvunnet, i Rogaland og Hordaland er halvparten borte. Også lenger nord på Nordvestlandet er det nå dokumentert tilbakegang.

Andre dyr dør ut.

Som et resultat av dette har forskere i SFT og Direktoratet for naturforvaltning funnet ut at antallet levende dyr i fjæra er redusert med 75 prosent der sukkertareskogen er borte. Antallet ulike arter er nesten halvert. - Vi kan ikke med sikkerhet si hva slags konsekvenser dette får for fiske og annet dyreliv langs kysten. Men det er nesten utenkelig at tap av skjulesteder og næringsgrunnlag ikke vil gi utslag oppover i næringskjeden, sier seksjonssjef Kari Holden i SFT.

- Dramatisk.

Miljøvernminister Helen Bjørnøy reagerer sterkt: - Dette er skremmende og dramatisk. Detter er en bekreftelse på at klimaendringer ikke er teorier som truer langt inn i fremtiden, men at vi allerede nå får direkte konsekvenser i vårt nære økosystem, sier hun.Statsråden sier hun vil bruke penger på videre forskning også neste år. - Det er viktig at vi får kartlegger den videre utvikling. Disse funnene blir viktig både i den norske og internasjonale klimadebatten, sier hun.

Algene overtok.

Varmen Miljøet der sukkertaren vokser har i mange år vært utsatt for et jevnt tilsig av blant annet forurensende næringssalter, både fra lokale kilder og langtransportert fra andre land. Dette har gitt grobunn for økt algevekst. Forskerne har gjennom årene observert svingninger i bestanden av sukkertare, men bestanden har tidligere alltid tatt seg opp igjen. Men det skjer ikke lenger.- Kombinasjonen av denne langvarige forurensningen og klimaendringer med varmere og våtere vintre og høyere sommertemperatur har skapt et kritisk punkt, hvor algene har overtatt og sukkertaren forsvunnet, sier NIVA-forsker Frithjof Moy.- Og nå viser det seg altså at sukkertaren ikke har evne til å ta seg opp igjen, sier han.

Uforutsigbart.

Avrenningen av næringssalter og partikler fra land har også økt de siste årene som følge av varmere høstvær og milde vintre med mindre frost, mer regn og mer flom. Inngrep i elveløp, avskoging og mer intensivt jordbruk forsterker problemet. Næringssaltene, som er nyttige på land, blir forurensning i elver, innsjøer og hav.Forskningen viser hvordan et økosystem som allerede er belastet av annen menneskelig aktivitet kan reagere uforutsigbart og dramatisk når klimaendringer kommer i tillegg.