For kort tid siden ble nye unike bildene av Solen publisert. Ved hjelp av solforskningssatellitten SDO, skutt opp av NASA 11. februar i år, kunne man for aller første gang se høyoppløselige bilder av solens overflate.
Jobben med å tolke disse bildene som blir tatt hvert tiende sekund, har to forskere ved Universitetet i Oslo fått.
- Vi lager modeller og gjør de om til såkalte kunstige observasjoner. De blir sammenlignet med bilder av Solen, og dermed kan vi lære noe om hvordan Solen fungerer, sier Viggo Hansteen, astrofysiker ved Universitetet i Oslo.
Sverige ble strømløst grunnet solstorm
Forskningen har en prislapp på over 6 milliarder kroner, og er et av NASAs hovedprosjekter i årene fremover. Målet er å forstå hvordan solstormer oppstår i rommet, og hvordan man kan forutsi dem.
- Mengden med ladede partikler som kommer inn mot jorden med høy hastighet kan få skadeeffekter på satellitter og slå ut strømsystemer i hele land. Disse skadevirkningene håper vi å kunne begrense, sier astrofysiker Mats Carlsson.
Headhuntet til NASA
I konkurranse med toppforskningsgrupper over hele kloden, har de to blitt headhuntet til NASAs prosjekt. En stor ære, og ikke minst en fjær i hatten for det norske forskningsmiljøet.
- Det er utrolig morsomt. Og når man ser de første bildene av noe man har jobbet med i flere år, og alt virker bedre enn det man drømte om, da er det utrolig gøy, sier Carlsson.
Nytt prosjekt på gang
Og nå er de allerede i gang med et nytt forskningsprosjekt i regi av NASA. I 2012 skytes en ny satellitt opp som skal gi enda mer nøyaktige bilder og forståelse av Solens mysterier.
- Det er et eksperiment som skal se på en liten bit av Solen. Vi skal fokusere på en del av atmosfæren som heter kromosfæren. Noe som kan være et nøkkelområde for å kunne forstå solen enda bedre, forteller Hansteen.
