Intens jakt på smittekilden

Bare siden pinse har sykehuset i Fredrikstad mottatt mellom 40 og 50 pasienter med lungebetennelse. Helsemyndighetene slo full alarm da det ble fastslått at minst 11 av dem var smittet av legionella. To lå i går i respirator, men det skal ikke være fare for livet. Avdelingsleder på medisinsk avdeling ved Sykehuset Østfold, Carl Erik Strømsæther, opplyste i går kveld at dobbelt så mange var blitt testet, og at det var fastslått at endel av dem ikke var smittet av legionella. Men de ventet fortsatt på mellom fem og ti prøveresultater, som først blir klare i dag.

Vanskelig.

De smittede er blitt spurt hvor de har oppholdt seg, i et forsøk på å lokalisere smittekilden. Men det eneste som var klart i går kveld, var at den trolig befinner seg i Sarpsborg eller Fredrikstad. Det var omtrent like mange smittede fra de to byene. På en pressekonferanse på sykehuset ble det understreket at det er vanskelig for alvorlig syke å huske alle stedene de har vært de siste ti dagene, og at dette arbeidet derfor tar tid.Direktør Geir Stene-Larsen ved Folkehelseinstituttet sier at den sannsynlige smittekilden er vanntårn i tilknytning til ventilasjonsanlegg. Noen vanntårn som ligger sånn at mange kan komme i kontakt med vannpartikler, ble i går stengt.Folkehelseinstituttet mener at det er vanskelig å tenke seg en annen smittekilde enn slike kjøletårn, fordi utbruddet er så massivt. Men å finne frem til riktig ventilasjonsanlegg, kan bli vanskelig. Vannet i mange kjøletårn inneholder legionellabakterier, uten at det utgjør noen smittefare. Når man har funnet frem til et kjøletårn som mange av de smittede har vært i nærheten av, må det tas genetiske prøver av bakteriene i anlegget. Så blir disse prøvene sammenlignet med det genetiske materialet i bakteriene pasientene er smittet av.

Alvorlig.

- Vi vurderer dette som et stort og alvorlig utbrudd som det er viktig å få stanset så fort som mulig. Legionella er en alvorlig sykdom om den ikke blir behandlet raskt, sier Stene-Larsen. Han understreker at det er viktig å oppsøke lege dersom man har symptomer som ligner på lungebetennelse, som tung pust, feber og nedsatt almentilstand.Da nyheten ble kjent i går kveld, brøt telefonforbindelsen til legevakten både i Fredrikstad og Sarpsborg sammen. Helsemyndighetene forsøkte å roe ned situasjonen ved å understreke at folk skulle opptre som normalt og bare kontakte lege eller legevakt hvis de hadde tydelige symptomer.

Farlig.

De siste årene har legionellasmitten i Stavanger vakt størst oppsikt. En epidemi brøt ut sommeren 2001. Da smittekilden var desinfisert, var 28 smittet. Syv av dem døde. I fjor høst døde en 19 år gammel jente i Trondheim. Smittekilden var familiens dusj. Folkehelseinstituttets mobile ressursteam er klar til å rykke ut for å hjelpe til med å stanse epidemien i Østfold. Det ble bestemt på et hastemøte i går.