- Klimaendringer herjer med Mount Everest, sier sønnene til Sir Edmund Hillary og Tenzing Norgay.
54 år etter at Hillary og Norgay ble de første til å bestige verdens høyeste fjell, sier sønnene deres at Everest har endret seg så mye at fedrene ikke ville ha kjent det igjen.
I forbindelse med Live Earth-konsertene i helgen advarer Peter Hillary og Jamling Tenzing om at global oppvarming endrer fjellsidene i høyt tempo, skriver avisen The Independent.
Basecamp 40 meter lavere
Hillary og Tenzing sier at issmeltingen i Himalaya truer eksistensen til millioner av folk som får sitt drikkevann fra isbreene i området.
Da Sir Edmund og Norgay la ut fra basecamp i 1953, startet de 40 meter høyere enn dagens basecamp. Årsaken er at isbreen som leiren ligger på smelter. Og breen smelter så hurtig at noen forskere spår at den vil være helt borte i 2050.
Peter Hillary fastslår et Mount Everest er offer for klimaendringer.
- Basecamp pleide å være på 5320 meter. I år lå den på 5280 meter. Isbreen smelter fra toppen og fra sidene. Basecamp synker hvert eneste år, sier Peter Hillary, som selv har besteget Mount Everest to ganger.
- Fjell i forandring
Isbreen som basecamp ligger på, har trukket seg nesten fem kilometer tilbake de siste 20 årene. Dersom trenden fortsetter, frykter forskere at mange av breene i Himalaya vil bli redusert til små isflekker i løpet av 50 år.
Jamling Tenzing, som også har besteget Everest, sier endringene på verdens høyeste fjell er et forvarsel om hva Himalaya kan ha i vente.
- Isbreene har krympet mye siden min fars tid. Det er mange ting han ikke ville ha gjenkjent i dag. Isbreen basecamp ligger på har smeltet så mye at den ligger på en lavere høyde. Jeg synes hele overflaten på fjellet er i forandring, sier han.
40.000 sherpaer som bor i Himalaya er truet av nye store innsjøer som dannes av smeltevannet fra breene. Innsjøenes sider kan nemlig kollapse og sende enorme vannmengder ned i dalene.
En FN-studie av 9000 slike innsjøer med smeltevann i Himalaya konkluderer med at 200 av dem står i fare for å briste.
Flodbølge på ti meter
I 1985 brast innsjøen Dig Tsho i Everest-området, og frigjorde 10 millioner kubikkmeter vann i løpet av tre timer.
En ti meter høy flodbølge feiet unna et kraftverk, broer, hus, folk og husdyr opp til 90 kilometer nedenfor innsjøen.
Forskere anslår at noen av de farligste innsjøene i dag er 20 ganger større enn Dig Tsho. En av dem , Imja Tsho, ligger rett ovenfor hjemmene til 10.000 personer.
I verste fall ser forskerne i Nepal for seg at en oversvømt innsjø tømmer seg over i en annen, og setter i gange en kjedereaksjon som kan ta livet av flere tusen personer og ødelegge store landbruksområder.
- Jeg har sett resultatet av innsjøer med brevann som brister, og det er katastrofalt. Det ser ut som en atombombe har gått av. Alt legges i grus. Oversvømmelsene vi har hatt i fortiden er uheldigvis ingenting i forhold til hva vi trues av nå, sier Peter Hillary.
Klimaendringene setter spor på 8848 meter høye Mount Everest.
