Undersøkelsen Tidlig Trygg i Trondheim, viser at 7,1 prosent av barna som deltok hadde ulike psykiske lidelser. Dette er verdens største undersøkelse i sitt slag, og den omfatter 1000 deltakere som var fire år gamle i 2006 og skal følges helt til voksen alder.
De vanligste lidelsene blant førskolebarna som ble undersøkt, er ADHD, alvorlige adferdsvansker, angst og depresjon. Mer sjeldne lidelser er posttraumatisk stressyndrom, mani og Aspergers syndrom.
- Førskolebarn får langt sjeldnere hjelp for sine vansker enn det eldre barn får. Men andre undersøkelser av eldre barn tyder på at vanskene startet i førskolealder for mange av dem, sier prosjektleder Lars Wichstrøm fra NTNU til forskning.no.
Trenger rask hjelp
- Det er ikke slik at psykiske vansker i førskolealder går over av seg selv, selv om en del heldigvis gjør det. Ved å oppdage problemene på et tidlig stadium, kan vi gi mange barn og familier en lettere hverdag, mener forsker Turid Suzanne Berg-Nielsen fra NTNU.
- Vi vet også at jo yngre barn er, desto mer formbare er de. Det er derfor viktig at man oppdager problemer tidlig slik at barna kan få all den støtte og hjelp de trenger, sier hun
Studien viser at førskolebarn som ikke bodde med begge sine biologiske foreldre, hadde dobbelt så høy risiko for psykiske problemer.
- Vi har ikke undersøkt hvorfor det er en slik sammenheng, og kan derfor bare spekulere. Skilsmisse fører til en rekke omveltninger i barns liv, slik som flytting og redusert økonomi. Dette kan være noen av forklaringen, sier Lars Wichstrøm.
Risikofaktorer
Han understreker at undersøkelsen ikke har vist at psykiske lidelser er et resultat av skilsmisse. Forskerne kan ikke vite hvordan barna ville hatt det dersom foreldrene ikke gikk fra hverandre.
- Uansett er det viktig å være klar over at også små barn kan bli påvirket av samlivsbrudd. Det er derfor veldig viktig å ivareta barnas behov i en slik prosess, mener Wichstrøm.
NTNU-undersøkelsen viser også at førskolebarn med lavt utdannede foreldre hadde dobbelt så høy risiko for psykiske lidelser. Tidligere studier har vist sammenheng mellom eldre barns psykiske helse og foreldrenes sosiale status.
- Det nye i vår studie er at dette vises i så tidlig alder og at forskjellene er såpass store, sier Wichstrøm.
Hjelp finnes
Den kommunale helsetjenesten kan gi råd i første omgang gjennom helsesøster, fastlege eller Pedagogisk-psykologisk tjeneste.
- Det finnes behandlingsmetoder med gode resultater, også for førskolebarn. Dette gjelder spesielt adferdsvansker, som det er forsket mest på, ifølge Wichstrøm.
