Møtes i Tromsø for å løse arktiske dilemmaer

Konferansen Arctic Frontiers skal i løpet av fem dager ta opp utfordringene og mulighetene som oppstår når Arktis blir mer ettertraktet:

• Isen i Polhavet reduseres
• Det kan åpnes for oljeboring og skipstrafikk.
• Fisken trekkes nordover og østover.
• Mindre is fører til økt press på polare dyr.
• Turismen til nordområdene øker.

Samtidig mangler det grenser i Polhavet, og det er flere omstridte grenser i nord. Det er også manglende ansvarsforhold med hensyn til beredskap, kontroll og rettigheter. Her er funnet olje og gass, det er også mineraler på havbunnen som har stor interesse. Også den farmasøytiske industri ser store verdier i polare smådyr.

- Dilemmaene er mange, mulighetene likeså, sier Salve Dahle som leder styringskomiteen og Reinhold Fieler som er konferanseleder. begge arbeider til daglig i Aquaplan Niva, som forsker på miljø og klima i nord.

Slåss om Polhavet

Arctic Frontiers arrangeres i år for tredje gang, og har allerede etablert seg som et viktig møtested for internasjonal politikk, vitenskap og næring.

I år møtes sentrale aktører fra USA, Russland og EU. Allerede søndag kveld møttes de fleste til «mingling« på Polarmiljøsenteret, før utenriksminister Jonas Gahr Støre mandag morgen åpner konferansen.

Den amerikanske professoren Oran Young spådde for over 20 år siden at Arktis ville bli et viktig og sentralt område. Han så for seg store konflikter mellom nasjoner. Young lanserte «The Age of the Arctic«, som også er valgt som tittel på årets konferanse. Oran Young er en av innlederne i Tromsø. Han har i stor grad fått rett i sine spådommer, og det knyttes stor interesse til hans fremtidssyn. Kappløpet om Nordpolen er viet mye plass under årets konferanse. Danmark, Canada, USA og Russland gjør alle krav på store områder av Polhavet. Norge krever også arealer nord for Svalbard, men ikke helt frem til polpunktet.

Russlands opp- og nedturer

Manglende grenser kan gi et militært og politisk vakuum. For Norge, som Europas største marine nasjon, skaper dette problemer både for fiskerikontroll og beredskap.

Russland har svingt seg opp fra en nesten konkurs for ti-tolv år siden, til å bli en svært mektig aktør. Årsaken har vært sterk økning i priser på råvarer som Russland besitter, mineraler, olje og gass.Nå synker prisene, og viseminister Sergej Donskoi fra naturressursministeriet skal i Tromsø redegjøre for situasjonen.

Utbyggingen av Stockmanfeltet i Barentshavet lar også vente på seg. I Tromsø kan representanter fra Gasprom åpne for mer samarbeid med vestlige selskaper.

EU og USAs strategier

EUs kommissær for marine affærer og fiskeri, Joe Borg, kommer til Arctic Frontiers for å presentere EUs nyeste strategi for Arktis. EU ønsker å utnytte ressursene i Arktis, samtidig er de opptatt av en sterk miljøpolitikk.

Også USA skal redegjøre for sine arktiske dilemmaer. Landet trenger å importere en stadig større andel av sitt energibehov, og i Tromsø vil toppbyråkrat James Slutz fra det amerikanske energidepartementet redegjøre for fremtidige strategier.