Les også: Grønlandsisen reduseres dramatisk

---

Nå må kartet over Grønland tegnes på nytt, skriver den britiske avisen The Independent. Øya som nylig ble oppdaget på Grønlands østkyst, rundt 640 kilometer nord for polarsirkelen, er flere kilometer lang og formet som en hånd med tre fingre.

«Warming Island»

Det var den amerikanske grønlandeksperten Dennis Schmitt som oppdaget øya, som alle inntil nylig trodde var en halvøy. Han har gitt den navnet «Or Uunartoq Qeqertoq» på inuittisk eller «Warming Island» på engelsk. Satellittbilder fra The US Geological Survey viser at området rundt «Warming Island» har endret seg dramatisk som følge av issmelting siden 1980-tallet:

• I 1985 så «Warming Island» ut til å være en del av den grønlandske kysten.

• I 2002 var øya forbundet til kysten via en ganske smal «isbro».

• I 2005 var det for første gang mulig å se at «Warming Island» faktisk kunne være en øy.

• Nå ligger øya helt selvstendig utenfor Grønlands østkyst, med sjø på alle kanter. Øya har steile fjelltopper og rester av isen som en gang dekket store deler av den.

Klimaforskere verden over frykter at global oppvarming skal føre til at innlandsisen på Grønland smelter og kollapser. Isen er opptil tre kilometer tykk og har en samlet masse på rundt 2,5 millioner kubikkilometer. Dersom hele innlandsisen smelter, vil det kunne føre til at havnivået stiger med rundt syv meter. Storbyer som ligger på havnivå, for eksempel London, vil bli rammet. Også store deler av visse lavtliggende land, som Bangladesh, vil trolig bli lagt under vann.

Frykter kollaps

Oppdagelsen av «Warming Island» er likevel bare ett av mange klare tegn på at innlandsisen på Grønland er i ferd med å gå i oppløsning, og at smeltingen går mye raskere enn klimaforskere trodde for bare to-tre år siden. Det ble da antatt at det kunne gå rundt 1000 år før en total kollaps. Men siden 2004 har en rekke studier og observasjoner ført til at forskere nå slår alarm om smeltingen. Målinger viser blant annet at noen av brefrontene på Grønland beveger seg tre ganger raskere sammenlignet med midten av 1990-tallet. Forskere anslår at 150 kubikkilometer med is havnet i havet i 2005, sammenlignet med 50 kubikkilometer i 1996, ifølge The Independent. Jet Propulsion Laboratory of the California Institute of Technology publiserte i fjor en studie som viste at innlandsisen viser tegn til å kollapse heller enn å smelte bort langsomt. Smelteprosessen blir fremskyndet av stadig større mengder smeltevann, som fører til at isen sklir lettere på fjellet på vei mot sjøen.