Den viktigste er lasteskipenes eget selvforsvar.
Høysesongen er i gang for piratene som herjer utenfor Somalia og i Det indiske hav. Skipssjef Ole Morten Sandquist på fregatten KNM «Fridtjof Nansen» sier han nå daglig får rapporter om kapringsforsøk og mistenkelige situasjoner. Forholdene er perfekte for piratene, med godt vær og flatt hav.
– Små piratbåter har gjort kapringsforsøk helt ute ved Seychellene. Det er 1000 nautiske mil fra området man regner med at de drar ut fra, sier Sandquist på telefon til Aftenposten.
Utviklingen følger samme mønster som i fjor høst, og i andre perioder med gunstige værforhold.
Den er også i tråd med at løsesummene etter kapringer har nådd opp i 1,5 til 2 millioner dollar, ifølge kommandørkaptein Ola Bøe-Hansen ved Forsvarets stabsskole. Han følger piratvirksomheten tett, og sier aktiviteten nå er på rekordnivå.
Hittil i år er det totalt meldt om ca. 150 kapringsforsøk utenfor Somalia, flere enn for hele fjoråret.
Mislykkes.
Det oppsiktsvekkende er at antall vellykkede kapringsforsøk er på vei mot null.
I august i fjor var det rundt åtte vellykkede kapringsforsøk i disse farvannene, i år er det ingen.
I september i fjor var det flere kapringer, i år er det ingen.
– Nå i oktober er to skip kapret, et containerskip fra Singapore som trosset advarsler om ruten det ønsket å følge, og et spansk fiskefartøy. Totalt er seks skip for tiden i hendene på pirater, på fire av dem har besetningen vært gisler i lengre tid, sier Bøe-Hansen.
Utviklingen bekreftes også av Arild Wegener, leder av beredskapssekretariatet i Norges Rederiforbund.
En vesentlig del av æren gis den flernasjonale flåten av marinefartøyer som patruljerer piratfarvannene. Ifølge Sandquist samarbeider de nå langt mer effektivt enn tidligere. Ikke bare i den åtte land sterke EU-flåten KNM «Fridtjof Nansen» er en del av. I piratfarvannene er europeiske, amerikanske, indiske, iranske, kinesiske og russiske krigsskip på samme parti.
Effektivt selvforsvar.
Ifølge Ola Bøe-Hansen er likevel den viktigste årsaken at lasteskip og andre skip som seiler langs den utsatte leden fra Rødehavet, gjør seg stadig vanskeligere å borde. Når pirater nærmer seg, og eventuelt løsner skudd, gjør skipene brå bevegelser mot babord og styrbord. Brannslanger med enormt trykk brukes flittig, og langs relingen monteres piggtråd og elektriske gjerder.
Sandquist mener også at skipene er langt mer årvåkne enn tidligere.
–I hele den sivile næringen virker det som om det er en generelt mer årvåken holdning enn bare for et år siden. Dette gjør det enklere for oss å komme til unnsetning, sier han.
KNM «Fridtjof Nansen» er nå halvveis i sitt oppdrag med å eskortere handelsskip og jakte pirater utenfor Somalia. Skipssjefen skryter uhemmet av besetningens profesjonalitet og fartøyets evne til å takle ekstrem varme.
Reddet lasteskip.
Den norske fregatten hadde sin mest aktive piratperiode i slutten av august. Ved en anledning – lørdag den 22. – ble et piratfartøy bordet, våpen og kapringsutstyr beslaglagt og piratene sendt tomhendt hjem. Ettersom piratene ikke ble tatt på fersken måtte de slippes fri.
To dager senere kom KNM «Fridtjof Nansen» det italienske lasteskipet «Southern Cross» til unnsetning i siste liten. Da spesialsoldater fra fregatten i sine lynraske RIB-er nærmet seg, rømte kaprerne som hadde truet skipet. Også denne dagen ble et sannsynlig piratfartøy bordet, men mennene om bord hadde rukket å kaste våpen og utstyr over bord. Bare lasten med bensinkanner var igjen.
Må bli i flere år.
Ifølge Bøe-Hansen er også et annet problem i ferd med å melde seg for piratene. Somaliske myndigheter legger planer for en kystvakt som i beste fall vil hindre piratene i å komme seg ut på havet. Dette skjer etter massivt diplomatisk press fra FN.
Arild Wegener i Rederiforbundet er foreløpig skeptisk til om dette blir realiteter.
– Det er faktum at problemet befinner seg på land i Somalia. Og at piratene er hjemmehørende i et område hvor somaliske myndigheter har liten kontroll. Innsatsen må komme på flere hold, som at man engasjerer ungdom i andre aktiviteter som ellers vil kunne bli lett bytte for pirathøvdinger. Det vil ta lang tid å stabilisere landet, og jeg tror det hersker en erkjennelse av at det militære nærværet må fortsette i flere år, sier Wegener.
Klar for nytt oppdrag.
Kommandør Bjørn Egenberg, sjef for fregattvåpenet i Norge, er innstilt på å stille KNM «Fridtjof Nansen» til rådighet også fra neste sommer, da med ny besetning. Noe statssekretær Espen Barth Eide i Forsvarsdepartementet kommenterer på følgende måte:
– Jeg regner med at vi skal tilbake, men vi har ikke konkludert med når. Vi skal også se på om det da blir som en del av en EU- eller en Nato-styrke.
Antall vellykkede kapringsforsøk er på vei mot null.
