Elden måtte sitte på raden bak klienten da ankesaken mot åtte medlemmer av Rasool-familien startet i Borgarting lagmannsrett tirsdag.
De neste ti ukene skal domstolen ta stilling til om familien har begått alvorlig økonomisk og organisert kriminalitet.
Sammen med sin kollega Arild Holden, er advokat John Christian Elden forsvarer for den ene av de to hovedtiltalte, Ghulam Abbas (32). Politiet har imidlertid ikke ønsket å ha den erfarne advokaten til stede under ankesaken. Som grunn har de oppgitt at Elden også har bistått en trøndersk forretningsmann som er siktet av brasiliansk politi i samme sak og sitter i husarrest i Natal.
– Denne mannen skal avhøres som vitne under ankesaken og han har status som mistenkt her i Norge. Kan hende sitter han på opplysninger som kan skade saken til Abbas og i så fall vil Elden være inhabil som rådgiver, sier politiadvokat Olav Hovstad.
Ikke avklart
Elden stiller seg uforstående til at politiet mener han er i en uheldig dobbeltrolle som skulle diskvalifisere ham til rollen som medforsvarer for Ghulam Abbas.
– Jeg har bistått denne mannen i en sivil rettsprosess han har hatt mot Økokrim og ikke noe annet. Han er ikke siktet i denne saken og jeg er ikke hans forsvarer i noen straffesak han måtte stå overfor i Brasil, sier advokaten under en pause i retten.
Saken er ikke endelig avklart, men ligger til vurdering hos lagmann Erik Melander som administrerer ankesaken.
Nektet skyld
Resultatet av Oslo-politiets lange etterforskning mot de seks brødrene og foreldrene deres resulterte i fengsel og noen frifinnelser da saken ble avsluttet i Oslo tingrett i vår. Da ankesaken startet, nektet alle de åtte medlemmene i Rasool-familien skyld etter tiltalen, med unntak for ett punkt om dokumentforfalskning.
Fem av brødrene, foreldrene og ektefellen til den siste av brødrene som sitter fengslet i Brasil, sitter på tiltalebenken i ankesaken.
Alle avviste at penger til klær, biler og dyre klokker ble betalt med penger som stammet fra kriminell virksomhet.
«I hende»
For den ene av de tiltalte, Zahid Rasool (30), tok opplesingen av den omfangsrike tiltalen over en halv time. Tiltalen omfattet heleri etter utpressing, eiendomsinvesteringer i Brasil og Pakistan, kjøp av Rolex-klokker for 170.000 kroner, anskaffelse av en rekke biler og kjøp av dyre klær.
Alt skal ha blitt kjøpt for det medaktor Per Håkon Sand beskrev som «penger han hadde i hende». Begrepet er konstruert av politiet som under etterforskningen gjentatte ganger fant ut at Rasool-brødrene brukte store pengesummer uten at de hadde noen forklaring på hvor pengene stammet fra. Politiets teori er at disse kontantene stammer fra salg av narkotika.
På lik linje med resten av familiemedlemmene nektet også 30-åringen straffskyld.
Det er satt av ti uker til saken, som etter planen skal avsluttes 27. november.
Forsvarsadvokatene Vidar Lind Iversen, Per Sjong Larsen, John Christian Elden, Arild Holden og Ole Petter Drevland i Borgarting lagmannsrett, der ankesaken mot fem brødre i Rasool-familien, deres to foreldre og en av brødrenes kone startet tirsdag. Tiltalen omfatter blant annet grovt heleri og organisert kriminalitet.
