Rapport fordømmer WHOs pandemiretningslinjer

Les også:

Tre forskere som var sentrale i å utarbeide Verdens Helseorganisasjons (WHO) råd til medlemslandene om hvordan de skulle håndtere en pandemi, hadde betalte oppdrag fra store farmasiselskaper i årene de utarbeidet rådene.

Det går frem av en undersøkelse British Medical Journal har gjort i samarbeid med Bureau of Investigative Journalism, ifølge The Guardian.

- Jeg synes det er beklagelig hvis slike roller blir blandet sammen, men jeg vil ikke si at dette har hatt noen betydning for oss. Vi har foretatt våre egne vurderinger uavhengig av rådene fra WHO, men vil jo gjerne at rådene fra WHO skal være så gode som mulig, så vi vil at slike dobbeltroller fjernes, sier direktør for Folkehelseinstituttet, Geir Stene-Larsen, til Aftenposten.no.

Bunkret vaksine

Mange land, blant dem Norge, ble sittende igjen med influensavaksinedoser for flere hundre millioner etter å ha fulgt rådene fra WHO om å kjøpe opp store kvanta influensavaksiner for å slå ned svineinfluensapandemien. Norge kjøpte over ni millioner vaksinedoser, men brukte under halvparten.

Etter forhandlinger med vaksineprodusenten GSK fikk Norge levere tilbake 2,85 millioner vaksinedoser da det viste seg at pandemien ble mindre hissig enn fryktet. 2,5 millioner doser ble beholdt til fremtidig bruk. Også store mengder av influenasmedisinen Tamiflu ble kjøpt inn.

Jobbet for vaksineprodusent

Rapporten viser at WHOs pandemiretningslinjer fra 2004 ble utarbeidet av tre forskere som tidligere hadde mottatt betaling fra Tamiflu-produsenten Roche og GlaxoSmithKline (GSK), som produserer influensamedisinen Relenza og også influensavaksinen Pandemrix.

Aksjeanalytikere har anslått at farmasiselskapene tjente minst syv milliarder dollar på at land verden over bunkret opp influensamedisiner og vaksiner under fjorårets svineinfluensapandemi.

De involverte forskerne har ikke gjort noen hemmelighet av sine bånd til farmasiindustrien i andre sammenhenger, og har til universiteter og i artikler de har publisert oppgitt sine inntektskilder. Men i WHOs retningslinjer står det ingen steder at forskerne kan ha interessekonflikter.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Doktor Margaret Chan, direktør i WHO, sier hun er opptatt av gjennsomsiktighet, men vil ikke gi innsyn i rådgivernes interessekonflikter. FOTO: ANJA NIEDRINGHAUS/ AP

FOTO: Anja Niedringhaus

De tre forskerne, doktor Arnold Monto, professor Fred Hayden og professor Karl Nicholson sier alle til The Guardian at de har oppgitt denne informasjonen til WHO. De to første var også til stede på møtet der WHO bestemte seg for å deklarere svineinfluensa-utbruddet til en pandemi.

- WHO krever at alle fyller inn skjemaer der de oppgir mulige interessekonflikter før ethvert møte, sier Monto til avisen.

- Hvis dette stemmer, er det uheldig at det ikke er full åpenhet rundt dette. Det jeg har fått vite generelt, er at WHO er bekymret for at personer som sitter i slike råd skal bli utsatt for utilbørlig press fra industri og politikere. Jeg har ingen tro på at WHO har hatt uhederlige hensikter eller opptrådt bevisst galt, sier Stene-Larsen.

Ga ikke innsyn

Talsmann for WHO, Gregory Harti, understreker overfor BMJ at WHO-direktør Margaret Chan "er personlig veldig opptatt av gjennomsiktighet". Men WHO har likevel avslått å gi journalistene innsyn i interessekonflikt-deklarasjonene og vil ikke kommentere påstander om at forfatterne av retningslinjene kan ha interesser det er verdt å stille spørsmål rundt.

WHO har møtt sterk kritikk etter at det viste seg at svineinfluensa-pandemien ble mindre alvorlig enn først antatt. Organisasjonen har nå satt i gang en granskning, og vurderer om den skal endre retningslinjene slik at pandemi-beredskapen kun skal gjelde for mer alvorlige sykdommer.

- Ville ikke gjort annerledes

- Nei, det er ikke fare for det. Vi har lenge før dette initiativet kom fra WHO vært opptatt av mulige farer ved en pandemi. Vi har måttet ruste oss for det verst tenkelige scenariet, selv om det er lite sannsynlig at det inntreffer. Men vi burde hatt en mer fleksibel kontrakt slik at vi hadde frihet til å selv velge hvor mange vaksinedoser vi ville kjøpe, sier Stene-Larsen.

Han sier det har vært et problem at legemiddelindustrien i stor grad har kunnet diktere vilkårene for innkjøpskontraktene. Han vil ta inittiativ til et internasjonalt samarbeid for å forhandle frem mer fleksible kontrakter med legemiddelselskapene i fremtiden.